Некоторым людям это казалось невозможным. Но не для меня. Я за годы существования «Мёртвого эха» научился находить уязвимые места не то что в огромных кораблях, а всего-то в небольших бронескафах небольших людей. Под огнём. За мгновения.

Трясясь от страха, новичок тем не менее удачно сбросил остатки топлива, прежде чем отрезать баки от системы подачи топлива, отключил электрогенератор, и даже радиационные фильтры изъял аккуратно, как пробку из бутылки тёплого шампанского. Правда ушло у него на это почти пять минут, но лучше пусть так, чем натрясёт облако пыли, которое приговорит оба наших скафандра. Мне-то все равно, счёт за ремонт пойдёт новичку, но время терять неохота.

Когда остался один только реактор, мы принялись за обшивку, вырезая её изнутри. Сначала новичок вскрыл «верхнюю» половину, подвесив листы в пространстве и по одному закидывая их в печь. Он разошёлся настолько, что даже попробовал работать с тросами, связывая куски вместе и караваном отправляя их в красный зев печи. С обшивкой у него явно ладилось намного лучше. Стоило только исчезнуть фактору опасности, как он тут же раздухарился, и работа пошла с весьма приличной скоростью. Мне оставалось лишь висеть в пространстве рядом с ним, посасывая из трубочки воду время от времени и наблюдать, чтобы он не резанул лишнего.

Мы перешли к «боковым» частям обшивки, и, как раз, когда добрались до места, где к обшивке примыкала реакторная, в скафандре запиликал зуммер вызова.

– Карт? Сорок семь?

– Привет, босс, – ответил я. – Что-то случилось?

– Нет, просто я… Хотела выяснить, как там у вас. Как новичок?

– В порядке, работает, – ответил я, бросив взгляд на то, как новенький захватом буксирует в печь новый кусок обшивки. – Ты каждый раз интересуешься новичками?

– Нет, просто… У нас потери. Айронс покончил с собой.

– Оу…

Я не знал, что сказать. Самоубийства были не редкостью в рядах врекеров – сказывалась нагрузка и такие себе условия существования, некоторые не выдерживали. Да и с Айронсом я не был знаком. А вот Бет ко всем относилась хорошо и Айронса знала побольше моего, так что она явно была расстроена.

– Я и хотела спросить… Может, ты теперь будешь брать новичков на обучение? Вместо Айронса…

– Слушай, давай я подумаю, – тут же ответил я. – Такие решения не принимаются в момент, тем более не во время работы.

– Да, конечно… Извини, я что-то не подумала. Как решишь что-то, дай мне знать.

– Замётано. – ответил я и отключил связь.

И тут же в скафандре раздался голос новичка, от которого я отвлёкся на Бет, буквально на мгновение:

– Ой…

– Ой? – с подозрением спросил я, возвращая взгляд к нему. – Что значит «ой»?

– Я тут что-то отрезал… – пролепетал новичок, указывая на обрезанную трубу, тянущуюся к реактору.

Трубу, по которой в реактор поступал замедлитель…

И тут же на моем визоре загорелась красная мигающая надпись.

«ОБНАРУЖЕНА НЕПОЛАДКА В РЕАКТОРЕ. РАСПЛАВЛЕНИЕ НЕИЗБЕЖНО. НЕМЕДЛЕННО ПОКИНЬТЕ ОПАСНУЮ ЗОНУ!»

– Ой… – снова повторил новичок, глупо вращаясь в невесомости от неудачного движения рукой. – Я… Это плохо, да?

– Ну как тебе сказать? – произнёс я, оценивая ситуацию. – Секунд через тридцать произойдёт взрыв. Ядерный, само собой! Который испарит этот врек и все, что внутри него. Самой станции ничего не станет, если вдруг ты за неё переживал – она защищена от чрезвычайных выбросов энергии как раз на такой случай.

– Это… Можно остановить? – заикнувшись, спросил новичок.

– Нет, конечно! Как ты остановишь ядерную реакцию?

– Тогда почему ты так спокоен?! – практически на ультразвуке взвизгнул новичок.