– Вчера по телевизору показывали долгосрочный прогноз погоды. Атмосферный фронт в районе Индийского океана расположился самым неблагоприятным образом.

– Ну, разумеется, – мама попыталась выразить свой сарказм краешком губ. Получилось не очень выразительно. – Лучше сидеть дома или забраться в дикую глушь – деревню… Простите…

– Нет, деревня в этом году отпадает, – твердо заявила бабушка Настя. – Средиземноморье или Малайзия: Мальдивы, Майорка, остров Крит – вот что вам нужно! – перечисляла она тоном опытного туроператора.

– У нас и загранпаспортов нет, – удивленно переглянулись родители.

– Пус-тя-ки! – махнула рукой Анастасия Ивановна. – Где у вас компьютер?

В течение двадцати минут все как завороженные следили за порхающими над клавиатурой пальцами бабушки.

– Так! Здесь будет страшная жара, здесь возможно наводнение, и здесь – тоже неблагоприятный прогноз… Ага! Вот! Италия вас устроит?

– Нас – вполне, – скептически улыбнулась мама.

Отец был совершенно серьезен.

– Павлик, что ж ты стоишь? Неси паспорта! Наши друзья помогут сделать вызов. Они уже не первый год снимают небольшую виллу в окрестностях Венеции.

За стол вернулись в праздничном настроении. Марина Сергеевна, смыв маску с лица, предстала в новом сарафанчике и с обворожительной улыбкой.

– О-о-о! – привстали со своих мест мужчины.

– «Результаты превзошли все ожидания!» – произнес Коля навязшие в ушах слова рекламы. Он так радовался за маму, что совершенно забыл о себе: «Подумаешь, Италия!» Он еще сто раз там побывает – у него все еще впереди!

– Сыночек, как же так! Мы за границу – а ты в деревню! Тебе не обидно?

– Ну что ты, мамуль! Езжайте. Людей посмотрите, себя покажете.

– Спасибо, милый! – вытерла слезы и улыбнулась мама.

– Какая у нас мама красивая, когда улыбается! – шепнул Николай отцу.

– Женщины, как дети, – нагнулся к нему Павел Андреевич. – Их не так трудно сделать счастливыми, стоит только захотеть! Запомни это!

– И ты, пожалуйста, запомни, – посмотрел ему в глаза Николай.

– Ого! – не нашелся с ответом отец и с новым интересом посмотрел на сына: «Знакомый вихор на затылке – ни чем его не пригладишь. Полоска на щеке – след от утреннего „умывания“, царапки на руках – результат общения с соседским котенком. Мальчишка, пацаненок, и в то же время… Похоже, наш ребенок не такой законченный оболтус. И не такой уж и ребенок…»

– Поверить не могу, что все так просто и быстро образовалось! – забыв о калориях, мама аппетитно уплетала один за другим блинчики. – Столько лет без нормального отпуска, и вдруг…

– Ничего «вдруг» не бывает. Вам давно следовало куда-нибудь вырваться. Ведь очень вредно не отдыхать, когда ты это заслуживаешь! Не так ли? – лукаво улыбнулась бабушка.

Произнесенная фраза, вернее, интонация, с которой она была произнесена, показалась всем до боли знакомой, не раз слышимой в детстве. Была на удивление умиротворяющей, и даже немножко волшебной. В тесной кухоньке стало до того тепло и уютно! Обычный электрический чайник вдруг тоненько просвистел старинную песенку. Тихим мурлыканием подхватил мотив кот, склонившийся над блюдцем со сметаной. Словно услышав его, громко зачирикали на новый лад воробьи за окном.

«Красота! Было бы так всегда!» – склонив голову на руку, думал Николай. Мамино щебетание ничуть не портило очарования. Ее голос органично вплетался в чудесную мелодию, он был ведущим в ней:

– То место, где мы будем жить, – городок или поселок? А ничего, что мы не говорим по-итальянски? А откуда у вас столько учеников по всему свету?

– Учеников у меня не так много, но у них уже тоже есть свои ученики. Все мы занимаемся одним делом и находимся в постоянном контакте.