– Золота мы можем дать вам, сколько хотите, – Юдик протянул было руку, чтобы забрать бутылочку, но, вовремя спохватившись, отдёрнул. – А вот эта бутылочка у нас одна!

– И где вы её, одну, взяли? – целитель аккуратно поставил бутылочку на столик.

– А вот этого я сказать тебе не могу! – поджав губы, Юдик завёл руки за спину и выпятил грудь, всем своим видом показывая, что настолько важную тайну, как то, где они взяли драгоценное лекарство, могут знать исключительно гномы.

– Ну, хорошо! – Симон никак не мог ожидать такой реакции на, казалось бы, невинный вопрос. – Не говори, если не можешь! – затем он перевёл взгляд на Верховного Жреца и сообщил: – Но, если это то, что я думаю, можно почти гарантировать, что Арон поправится. Было бы неплохо, конечно, иметь этот состав с самого начала. Не знаю, доживёт ли мальчик до вечера… Но использовать этот флакон, действительно, можно лишь на закате, иначе всё будет впустую.

Брат Феон судорожно сглотнул. Мысль о возможной смерти Арона пугала его настолько же, как мысль о конце света. Он глубоко вздохнул и решился на вопрос:

– Как действует это лекарство?

– Оно очень сильно стимулирует кроветворную деятельность организма, – Симон не мог отвести взгляда от заветного снадобья, играющего разноцветными искорками под солнечным лучом, освещающим прозрачный флакончик. – Особенно хорошо стимуляция этим веществом вырабатывающих кровь органов происходит на закате. Арон точно очнётся, если ему сегодня дать всё это выпить в момент захода солнца, но… – Симон вздохнул.

– Но? – нетерпеливо поторопил его брат Феон.

– Но мальчику станет очень больно! – целитель горестно посмотрел на Арона. – Тело его практически изорвано на маленькие кусочки. Пока он спит, он ничего не чувствует.

– Надо дать ему лекарство! – перебил речь Симона Юдик.

– Может быть, вместе с лекарством можно дать какой-нибудь обезболивающий отвар? – брат Феон изо всех силы пытался найти выход.

– Нет! – целитель покачал головой. – Это лекарство действует только в том случае, если применять его без дополнительных средств. – Его взгляд раз за разом возвращался к принесённому гномами снадобью. – Я о таком только в книжках читал, – пробормотал он, в очередной раз разглядывая флакон на свет. – В очень старых книжках. Думал, что это – красивый миф.

– Тогда что же нам делать? – впервые в жизни в голосе Великого Жреца прозвучало сомнение вперемешку с такой всепоглощающей грустью, что брату Симону всерьёз захотелось того пожалеть, но, памятуя о своём и его положении, целитель вовремя остановился.

– У нас нет выбора! – Симон поправил волосы Арона, сейчас не стянутые обычным обручем, убрав их со лба мальчика. – Мы должны дать ему сегодня лекарство. Иначе мы можем его потерять. Завтра, возможно, будет слишком поздно…

Как только последний луч солнца скрылся за горизонтом, брат Симон влил искрящееся содержимое флакончика в рот Арона. Ещё спустя несколько минут мальчик открыл глаза. Первые произнесённые им слова поразили присутствующих.

– Мне нужно в Кизлирь! – едва слышно выдохнул он и попытался подняться.

Брат Симон остановил его, хотя в этом и не было нужды. Арон уже сам понял, насколько слаб. Он огляделся вокруг, поморщился от боли в своём теле и спросил:

– Что здесь происходит?

– Тебя разодрал дракон! – ответ брата Симона рассмешил Арона.

– Нет! – тело его содрогалось в конвульсивном хохоте, отчего Арону казалось, что когти вновь рвут его плоть. – Меня никто не раздирал!

– Но… – Юдик подошёл к мальчику и заглянул в его лицо. – Твоё тело всё разодрано в клочья!

– Верно! – Арон всё ещё улыбался. – Постарайся не приближаться настолько близко к людям! – посоветовал он, отчего Юдик быстро отскочил от кровати, возле которой всё ещё находился брат Симон. – Кстати, не желаешь представиться?