Иладар выскочил из кареты и быстрым шагом направился к магам, преградившим дорогу.

– Дальше проход запрещён! – крикнул один из Детей Феникса.

– Иладар… – тихо сказал второй маг.

– Дайте мне пройти, второй предупреждения не будет, – громко сказал Иладар, не переставая идти вперёд.

К тому моменту оба мага узнали своего бывшего знакомого, и то ли решили, что он им не по зубам, то ли Кадор дал касательно изгнанника отдельные указания, но маги расступились, позволяя пройти дальше. Иладар побежал вперёд, увидев вдалеке высокие языки пламени.

Его окружали достаточно небольшие для столицы дома. Хоть этот район города и называли трущобами, но лишь за то, что местные жители имели мерзкую привычку выливать помои из окон прямо на улицу, несмотря на наличие под столицей вполне приличной канализации. Запах соответствовал рассказам, поэтому Иладар прикрыл нос краем ткани от пальто. Людей на улицах не было. Когда Дети Феникса изгоняли Дитя полей, жителям, попавшим в зону сражения, оставалось только сидеть дома и надеяться, что их не заденет.

Вскоре Иладар достиг места сражения. Зрелище не обнадёживало. Все Покрытые льдом, включая Умбру, были разбиты и лежали на земле, отделавшись синяками и относительно небольшими ожогами. Ирида сидела с закрытыми глазами, упершись спиной на стену, по её лицу с головы текла кровь. Оливия стояла на одной ноге спиной к Иладару и опиралась на Виолетту, которая крайне тяжело дышала и в целом выглядела растрёпанной. Перед ними был Рольд, который из последних сил поддерживал каменную стену, укреплённую за счёт соседних домов, загораживая тем самым всю улицу. Вдруг по ту сторону прогремел взрыв и заграждение практически смело, направив по направлению ударной волны множество опасно острых осколков. Иладар отгородил своих друзей ледяной стеной.

– Иладар! – радостно воскликнули Оливия и Виолетта, обернувшись.

– Отступайте к краю ограждения и ждите меня там, – приказал Иладар. – Я вернусь к вам, когда всё закончится.

Рольд молча кивнул, подбежал к Оливии, взял её под руку с другой стороны и так они втроём быстро, насколько могли, стали покидать поле боя. Со стороны атакующих раздалось громкое шипение. От его ледяной стены уже не осталось ничего, кроме пара. Через несколько секунд из него вышли две фигуры.

– Ба-а, какие люди! – раздался басистый голос, владелец которого был явно доволен встречей. – Целый год от тебя ни слуху, ни духу, а тут появляешься, будто из-под земли, в самый драматичный момент, прямо как герой из романа.

Иладар уже узнал обладателя голоса, но даже несмотря на это, когда он увидел округлую фигуру Мориса, его тело невольно вздрогнуло. Маленькие глаза, выглядывающие из-за огромных щёк, смотрели задорно и невероятно проницательно. Иладар подозревал, что Кадор пошлёт пару-тройку из лучших магов клана, но среди всех, кого он знал, меньше всего хотелось увидеть здоровенного грузного мужчину, который прославился как самый кровожадный из Детей Феникса.

Рядом с Морисом шла тётя Иладара, по совместительству мать Витольда. Её звали Милада. Она не была очень уж талантливым магом, но за счёт многолетнего опыта могла спокойно испепелить какого-нибудь многообещающего студента, вроде Иладара. На обоих из Детей Феникса сидели их красивые оранжево-чёрные мантии с длинными плащами, которые слегка тлели, подобно углям.

– Ну здравствуй, племянничек, – улыбнулась Милада. – Как там в Академии? Не обижают тебя?

Иладар знал, что его тётя любит бить исподтишка, поэтому, когда она, едва закончив предложение, направила в сидячую недалеко от них Ириду волну огня, эффекта неожиданности произведено не было. Короткое выверенное движение, и на пути пламени уже выросла ледяная стена, в то время как несколько лиан начали поспешно оттаскивать девушку подальше от Детей Феникса.