– А я просто знаю, что эти, якобы, военные нас недолюбливают, но не способны ни на что, кроме провокаций. Поэтому и закатывают такие концерты всякий раз, когда сталкиваются со студентами Академии.

– Ясно, – вздохнул Дарим и вернулся к трапезе.

* * *

Иладар сидел в своей комнате и, по обыкновению, писал заметки в своём дневнике и прикидывал планы на будущее. Было уже поздно, на соседней кровати сопел Люций. Талантливый маг периодически смотрел на кружащиеся за окном снежинки и едва различимо зевал. Вдруг в дверь постучали. Судя по частоте и последовательности ударов, это была Дросида с очередным доносом. Люций поднял на дверь недоумевающий заспанный взгляд, который затем перевёл на своего наставника. Иладар жестом показал, что всё в порядке и вышел из комнаты.

Дросида, хоть и старалась это скрыть за маской отчуждённости, была обеспокоена. Иладар предложил ненадолго выйти на улицу, чтобы никто не смог ненароком их подслушать. Дросида слабо кивнула и пошла за ним.

На улице было довольно прохладно, особенно учитывая, что Иладар был в домашней одежде, не считая накинутого поверх пальто. Ввиду этого маг сотворил у себя в ладонях небольшую сферу, которая почти не излучала света, но при этом была достаточно тёплой.

– Что случилось, Дросида? – спросил Иладар.

– Помнишь своего двоюродного брата Витольда?

– Да как его забудешь…

– Вчера он был на приёме у лидера Детей Феникса и старейшин клана. На нём Витольд рассказал, что ты учишься в одной группе с Дитём полей. После он добавил, что ты его защищал и вступился за него, когда Дети Феникса пришли исполнять свой священный долг. Будто этого не хватало, чтобы взбесить лидера, Витольд добавил, что у тебя есть план по полному уничтожению чести и достоинства его любимого клана.

– О? – удивился Иладар. Больше с интересом, чем с настороженностью.

– Витольд заявил, что ты планируешь зачать с Оливией ребёнка.

– Он правда так сказал? – Иладар не сдержался и слегка посмеялся. – Витольд никогда не блистал умом, но тут он превзошёл самого себя.

– Сначала так отреагировал и лидер клана, – продолжила Дросида, – но, когда Витольд начал объяснять, зачем это нужно, к нему вдруг прислушались. По его словам, тебе это нужно для уничтожения достоинства клана. Дети Феникса исторически занимались уничтожением Детей полей. Если на всё королевство прогремит новость о том, что один из их членов, хоть и бывший, зачал ребёнка с одной из тех, кого должен был уничтожить…

– Кажется, я понял, к чему ты клонишь, – задумчиво сказал Иладар. – Вдобавок, распространяясь по королевству в виде слухов, история может видоизмениться и выйдет так, якобы меня изгнали как раз за связь с Оливией.

Дросида кивнула, а затем добавила:

– Ещё забыла сказать, что тебя подозревают в сговоре с Вечным нарциссом, который уже больше года дышит Фениксу в спину в соревновании за звание самого влиятельного клана магов Эденвера. Якобы, если всё пройдёт гладко, тебя примут в клан.

– Звучит логично, пускай с Нарциссом немного странная теория. Интересно Витольд загнул. И что ответил лидер?

– Он распорядился избавиться от Оливии в кратчайшие сроки.

Иладар невольно напрягся и нахмурился:

– Больной старик… Есть более подробные сведения?

– Нет, – Дросида помотала головой. – Если только не считать того, что он лично займётся поиском убийц.

– Это нехорошо. Может он и поехавший, но не просто так является лидером Детей Феникса. В любом случае, спасибо тебе, Дросида.

– Рада быть полезной, – девушка игриво улыбнулась.

На следующий день Иладар уже был на срочном собрании. Вокруг него собрались его приближённые, а также Умбра, как представитель Покрытых льдом. Иладар вкратце изложил ситуацию и продолжил: