– Игорь, тот мужик с палкой какой- то подозрительный, давай уедем отсюда.

В направлении машины шел здоровый, неопрятный мужчина с большой палкой в руках; его вид не внушал доверия, да и миролюбивым он не казался. Когда Игорь завел машину и стал отъезжать, мужчина бросился на них. Настя завизжала от страха, а Игорь вдавливал педаль в пол, наблюдая за неадекватным человеком в зеркале, который какое- то время еще бежал за ними. Стоило выехать на нормальную дорогу и набрать скорость, как мужчина потерялся из виду.

– Что это было и почему он хотел напасть на нас? – испуганно спросила Настя.

Ее сердце колотилось от страха и казалось, что вот- вот выпрыгнет из груди.

– Не знаю, наверное, какой- то алкаш, успокойся, он уже далеко.

Настя глубоко дышала, стараясь привести себя в порядок, и спустя несколько минут взялась за найденный свиток.

– Как думаешь, что это?

– Если честно, не представляю, очередная загадка.

Оглушающий свист тормозов врезался им в уши, а всплеск адреналина делал реакцию Игоря не человеческой: он резко повернул руль и, нажав на педаль газа, объехал препятствия.

– Что это было? И как? Как он здесь оказался? – испуганно выкрикивала Настя.

Это был тот мужчина с палкой, но как он оказался на дороге вдали от прошлого места, было совсем не ясно, и объяснить логически они не могли. Да и думать было некогда. Машина ехала больше ста километров в час, а Игорь продолжал видеть преследователя в зеркале заднего вида: мужчина бежал за ними с нечеловеческой скоростью, не отставая от машины. Ему удалось сохранить рассудок, хотя, возможно, это было действие сильного всплеска гормонов, а вот Настю охватил ужас и бесконтрольная истерика. Не осознавая, что делает, Игорь свернул с дороги, двигаясь уже по накатанной колее, пока они не оказались в когда- то заброшенном поселке. Мужчина приближался к ним все ближе, и в один момент с резкой вспышкой осыпался в пепел и оранжевые искры.

– Что это было? – кричала Настя, ее глаза были наполнены слезами и страхом.

Игорь остановил машину, у него не было ответов, как и логического объяснения произошедшему. Выйдя из машины, он подошел к месту исчезновения мужчины, наблюдая лишь пепел на земле, и когда Настя подошла к нему, вцепившись ему в руку от страха, они переглянулись. Едкий запах серы бил в нос, вызывая чувство тошноты.

– Я не знаю, что это.

– Но так не бывает. Может, в той гильзе был какой- то газ; когда мы открыли ее, наш рассудок помешался.

– Давай уедем отсюда, мне здесь не по себе.

Они вернулись в машину, открыли окна и ехали в сторону дома, не проронив ни слова. Страх сковывал их сердца, а разум пытался принять за правду объяснение с газом. Только в черте города Игорь заговорил:

– Наверное, ты права, и в гильзе находился какой- то газ.

– Но зачем было заполнять ее им? И наши видения были одинаковыми, как это возможно?

– Я не знаю, но все уже позади.

Настя снова развернула маленький свиток, внимательно рассматривая символы.

– У меня ощущение, что я их уже видела.

– Уверена?

– Да, но никак не могу вспомнить, где.

– Ладно, нам нужно сменить обстановку, я не прочь выпить кофе.

– Согласна.

Они заехали в небольшое кафе, в котором были ранее; к ним подошла уже знакомая официантка Светлана.

– Еще раз здравствуйте, – с улыбкой произнесла она, подойдя с планшетом к столику.

– Можно два капучино и два чизкейка.

– Что- нибудь еще?

– Стакан воды, – добавила Настя.

– Хорошо, сейчас принесу.

Настя снова достала свиток, глядя на него, Игорь тоже начал думать о том, что где- то видел эти знаки. Когда Светлана принесла заказ и увидела символы, то изменилась в лице, словно ей стало не по себе.