– А если получится, то ты целуешь Арину по-настоящему!

– Скажи, зачем ты это сделал? – спросил Макс, сжимая телефон, так что пальцы побелели.

– Что сделал? – раздался спокойный, чуть насмешливый голос. Было слышно, что собеседник едва сдерживает улыбку.

– Зачем ты убил Раевских и похитил ещё двух девушек?

– Ты, похоже, совсем заигрался в свои шпионские игры. Никого я не убивал и не похищал.

– Мы оба знаем, на что ты способен, – твёрдо сказал Макс.

– Макс, если ты хочешь поймать меня с поличным, то эта игра – не для меня. И к твоим личным проблемам я не имею никакого отношения.

В этот момент мужчина, чья рука с дорогим кольцом с красным камнем касалась золотистого перила, легко отключил вызов. В трубке послышались гудки завершённого разговора.

Макс медленно отодвинул телефон от уха, глядя на экран с мрачным выражением лица.

– Всё равно я ему не верю…

Света подошла к нему, села на подлокотник кресла и протянула руку, чтобы погладить его по плечу. Она чувствовала его напряжение.

– Даже представить не могу, кто ещё способен на такие вещи.

– Макс, убери эмоции. Ты сам знаешь, что они могут помешать делу, – тихо напомнила Света.

– После всего, что произошло, это не так просто… – пробормотал Макс. – Я уже не тот, что раньше. И в этом виноват он… – Его голос был полон подавленной злости.

Тем временем за дверью сидел Серёжа, притворяясь, что увлечённо копается в телефоне. Когда Макс и Света вышли, он поднялся, изображая радушие:

– Доброго вам утра!

Но детективы молча смотрели на него, и их взгляды были настолько серьёзными, что Серёже стало не по себе. Он попытался сгладить ситуацию, слегка улыбаясь:

– Кошмары не мучили? Как спалось?

Молчание.

– Погода сегодня неплохая, правда? – пытался шутить Серёжа, но это не помогло.

– Подслушивал? – Макс посмотрел на него с тяжёлым взглядом, явно мыслями находясь далеко отсюда, но напряжение чувствовалось в каждом его слове.

– Да я просто сидел здесь! – Серёжа поднял руки в притворной беспомощности.

Макс уже направился к лестнице, а Света, собравшись было идти за ним, услышала позади себя:

– Света!

– Чего тебе? – недружелюбно спросила она, обернувшись.

– Нину сегодня не видела?

Света мельком взглянула на Макса, стоящего на лестнице. Он едва заметно кивнул ей, подавая знак ничего не говорить. Она ответила, стараясь сохранить спокойствие:

– Мы отпустили её в город вместе с Ариной. По делам.

– По каким таким делам? – Серёжа всё ещё улыбался, не теряя своей расслабленности.

– По срочным, – коротко ответил Макс, и они со Светой спустились вниз.

Серёжа повернулся к Тимофею, который сидел неподалёку.

– Ты слышал? Нинка уехала! Значит, сегодня мне ничего не помешает переспать со Светкой!

– Ты не торопись радоваться, – сдержанно заметил Тимофей. – Она может и отказать.

– Посмотрим. Готовь губы: ты же обещал поцеловать Арину, если я выиграю!

Тем временем Макс и Света вернулись в кабинет и склонились над картой местности.

– Лес действительно странный, – задумчиво произнёс Макс. – Такое чувство, что поисковой группе там не обойтись без помощи.

– Если они не найдутся к вечеру, нам придётся отправиться самим, – вздохнула Света.

– Нет, ты останешься здесь охранять ребят. Я пойду один.

– Макс, ты не справишься один, – возразила Света. – Я пойду с тобой.

– Это слишком опасно.

Прежде чем она успела что-то ответить, в дверь раздался стук, и без приглашения вошёл Серёжа.

– Можно? – спросил он, подходя к Свете.

– Чего тебе ещё? – Света бросила на него раздражённый взгляд.

– Поговорить на пару слов.

Света посмотрела на Макса, который ответил:

– Иди, у нас пока больше вопросов, чем ответов.