Съёмка началась во дворе и закончилась на крыше. Подруги увлеклись, забыв о тяжёлых мыслях. Макс снимал их без усталости, не отрывая взгляда от Леры, которая не принимала активного участия, но с интересом наблюдала за работой Макса.

Когда стемнело, трое вернулись в дом, улыбаясь. На кухне стояла Света, провожая их напряжённым взглядом. Макс, сначала её не заметив, прощался с девушками:

– Спасибо, было приятно работать с такими моделями.

– Ты меня удивил. Фотографам нелегко, а я пыталась загнать тебя нарочно, и ты выдержал! Но признаю это, только если увижу хорошие фото!

– Спасибо, Макс. Ты первый, с кем мне было весело после… ну, ты понимаешь, – сказала Лера, пожимая ему руку и заглядывая в глаза. Они даже не заметили, как долго держались за руки.

Арина улыбнулась, наблюдая за ними, а Света продолжала смотреть на Макса с нескрываемым удивлением.

– Спокойной ночи. Надеюсь, что ещё увидимся, – попрощался Макс.

– Спокойной ночи, – ответили в один голос Лера и Арина.

– Спокойной ночи, Света! – заметила Лера стоящую на кухне коллегу.

– Спокойной, – холодно ответила Света, подходя ближе к Максу, который, наконец, её заметил.

Девушки ушли наверх.

– Это как понимать? – Света, поставив руки в боки, вперилась в Макса.

– О чём ты? – спокойно отозвался он, не отрываясь от своего фотоаппарата.

– Это что за флирт с подозреваемыми?

– Странно, – Макс тихо усмехнулся, продолжая разбирать снимки, – раньше моя тактика тебя не раздражала.

Они не знали, что Нина, поднимаясь с нижнего этажа, услышала претензии Светы и замерла на лестнице, решив послушать.

– Тактика тактикой, но ты скрываться явно не умеешь! – раздражённо продолжала Света.

Макс резко взял её за руку и притянул поближе, шёпотом добавив:

– Тише, зачем так громко?

– Макс, я хоть помню, что у нас работа. Мы должны выяснить, кто навредил Раевским, и это далеко не всё. А ты своим флиртом подрываешь всю операцию! – Света понизила голос, но Нина уже навострила уши и внимательно слушала каждое слово.

Макс посмотрел на неё так, что у любой девушки перехватило бы дыхание, но только не у Светы, которая, похоже, давно к этому привыкла.

– У меня складывается ощущение, что ты просто ревнуешь, – спокойно сказал он и, не дождавшись ответа, направился наверх.

Раздражённая Света ушла в противоположном направлении, а Нина осталась на ступеньках, никем не замеченная.

Максим позже распечатал все фотографии: сначала снимки подозреваемых, которые он сложил в папку с файлами. Затем он отобрал фотографии с фотосессии Леры и Арины, сложив их в отдельную стопку на стол. На следующий день он собирался отдать их девушкам.

Одну фотографию Макс задержал в руке, разглядывая её чуть дольше остальных. На снимке была Лера. Он аккуратно вложил фото в свою любимую книгу, закрыл её и вернул на полку.

Нина плохо спала этой ночью. Слова Светы о том, что у неё с Максимом есть какое-то другое, основное задание, которое они называют «операцией», не выходили у неё из головы. Нина ломала голову над тем, что это может быть за операция. Ночь тянулась медленно, и её начали одолевать дурные мысли: детективы могут быть не теми, за кого себя выдают.

Накрутив себя за ночь, Нина встала ранним утром и вышла на улицу подышать осенней прохладой. В беседке она увидела Арину, которая читала книгу. Нина решительно направилась к ней с намерением всё рассказать.

Арина внимательно читала книгу, когда вдруг услышала своё имя, произнесённое в тревожном тоне Нины.

– Видимо, у тебя ко мне что-то срочное, – хмуро осмотрела её Арина.

– Тебе нужно это услышать, – сказала Нина, усаживаясь рядом.