-Я не бросалась, - возразила я.

"А мне вот интересно, - проговорил ворчун. - это ты с ума сошла, или перед нами сумасшедший? А может мы в коме и это все нам грезится, или нас чем-то накачали, а может это розыгрыш? Хотя кому ты нужна, такие деньги тратить, да и похищать тебя никакого смысла нет. Что с тебя взять? Однушку в хрущевке, шубу старую, колечки с сережками дешевенькие?".

-Хорошо, не бросалась, упала, - легко согласился Илья и продолжил. - Я предполагаю, что произошел разрыв границы больше допустимого для моего проезда и ты в него провалилась. Я не мог тебя оставить, мало ли кто там мог ошиваться.

-А почему ты мне все это рассказываешь? - подозрительно прищурилась. - Вернул бы на место и все дела. Зачем было меня сюда тащить, а?

-Ключ для открытия границы был почти разряжен, поэтому и привез тебя к себе домой. А рассказываю, - он на минуту задумался, запустил руку в идеально прямые черные волосы, - да я и сам не знаю. Ты вызываешь интерес, аура у тебя такая разноцветная, веселая что ли. И раз уж так получилось, мне не помешает твоя помощь.

-Моя? Помощь? Тебе? - я откровенно забавлялась. - И чем же тебе может помочь женщина, скажем так, не первой молодости, не обладающая никакими магическими способностями?

- Если в городе живет более миллиона человек, и каждый месяц один из них пропадает без вести, какова вероятность того, что власти обратят на это внимание? - не отвечая на мои вопросы заговорил Илья. - Видимо, ничтожно мала. Первые годы "проблему" полностью игнорировали, списывая все на преступность, близость водохранилища, прочих водоемов и карьеров. Затем она коснулась семьи крупного бизнесмена, и известного политика, и о ней заговорили. Что-то расследовали, изучали, расспрашивали... Почти год ваш город не знал покоя, но в конце концов в столице узнали о «неправильных делах» и приказали не пугать народ. Главный следователь не верил ни в существование нечисти, ни в потустороннее, ни в колдовство, а потому не верить полагалось и всем его подчиненным. Запрет пришел, и о "проблеме" говорить прекратили. А люди пропадали и дальше. Каждый месяц. В произвольный день. Один человек независимо от пола, возраста, доходов. На территории Старого города. Их объединяло одно - никто не исчез, находясь дома. И вот когда "проблема" коснулась самого губернатора, его заместитель, с которым мы не раз сотрудничали, и обратился ко мне.

-Господи, ты серьезно? У нас в городе неизвестно куда пропадают люди? - в моей голове не укладывалась полученная информация. Правда, к слову надо сказать, что новости я почти не слушала, слухи и сплетни с коллегами не обсуждала, а на свадьбах и юбилеях таких вещей не обсуждали.

-Я абсолютно серьезен, Анфиса. И я предлагаю тебе поработать вместе.

3. Глава 3

"Я же не верю всему этому, чушь собачья - темный город, стражник, маги, колдуны...Все-таки, наверное, я сильно ударилась головой и ворчун прав - теперь либо под воздействием сильнодействующих препаратов, либо в коме и все это игра моего воображения. И неудивительно, что оно подсовывает мне такой сюжетец, в свое время я Пановым сильно зачитывалась, обожала его "Тайный город".

"Ага, - проскрипел ворчун, - то-то мы всего шесть книг осилили. Получается зря читать дальше не стали, были бы сейчас в материале. А может этот парень сумасшедший? Придурок, помешанный на фэнтези того же Панова или Дьяченко".

"Вполне может быть, - согласилась я, - с такими лучше не спорить, надо делать вид, что я ему верю".

Пока я размышляла в комнату вошел кот. Котяра. Огромный, черный в белую полоску. Отродясь таких не видела. И морда такая...умная. Животное подошло вплотную к креслу и уставилось на меня изумрудными глазищами.