-Я в ТЮЗе работала, забыл что ли? - пробухтела, умываясь - Там такого не ставили. Вот "Вечера на хуторе близ Диканьки" были. Я, кстати, там черта играла.

"Считай в теме", - крякнул ворчун.

На тумбочке возле раковины лежала аккуратной стопочкой моя одежда, включая белье. Зараза такая. Оделась, и не переставая вспоминать всех чертей ада поименно вышла из ванной. Илья уже ждал меня, устроившись в одном из кресел, между которыми стоял небольшой столик со стоящими на нем дымящимися чашками кофе и тарелкой с источающей умопомрачительный аромат выпечкой. Радушно указал мне на кресло.

-Анфиса Андреевна, я все вам объясню. Но вы должны поверить и принять мои слова спокойно, не подвергая сомнению правдивость рассказа.

-Кто меня переодевал? - вот заклинило-то, в моем возрасте стесняться уже вроде как и нечего, не девочка чай.

-Я, - ответил Илья с улыбкой, - но вы не беспокойтесь, я делал это с почти закрытыми глазами.

-Вот это "почти" меня прямо успокоило. Глаза боялись открыть, чтобы не ослепнуть от неземной красоты? Или, чтобы не окочуриться от страха?

-Первое, - и улыбается так искренне, зараза. - Вы действительно очень красивы, Анфиса Андреевна.

Я усмехнулась, отпила кофе и отправила в рот крохотную булочку с корицей. Блаженство. Кофе был высшего качества и сварен отлично, а булочки на один укус таяли во рту.

-Оставим любезности, давайте к делу. Только скажите, сколько сейчас времени. У меня в шесть вечера корпоратив в гавайском стиле.

-Можете не волноваться, сейчас всего восемь утра. Так вот, Анфиса Андреевна, - он на секунду замолчал и выдал, - а может перейдем на ты? Мы же уже кофе вместе выпили, вроде как на брудершафт, что скажете?

-Скажу, что я старше вас и к обращению на "ты" отношусь негативно.

-Анфиса Андреевна, - ласково, как с ненормальной, заговорил Илья, - вы не можете быть старше меня. Через неделю мне исполнится шестьдесят лет, а вам не больше тридцати.

-Прекрасно выглядите, и искусно льстите. Но раз такое дело...а давайте, - махнула я рукой, - давай!

- Так вот, помимо привычного тебе мира людей, существует и другой мир, будем говорить - темный, хотя это весьма и весьма условно. У нас в темном городе помимо всякой нечисти живут и светлые маги, волшебницы и целители...

-А нечисть, это, позвольте уточнить, у нас кто? - деловито спросила я, принимая условия игры.

-Да много кто, - пожал плечами, - оборотни, демоны, колдуны, в лесах - болотники, лешие, кикиморы, ведьмы черные и белые веды...

-А ты кто? - опять перебила я Илью. - Демон?

-Я - стражник. Точнее начальник стражи.

-Ох, молви еще раз, ты не демон? - свела я брови, но не удержалась и хихикнула. Он с такой гордостью произнес это "стражник", что сохранить серьезность было невозможно.

-Нет, я не демон. Я стражник, маг третьего уровня. Моя задача хранить границу между мирами, не допускать проникновения жителей темного города в ваш город, ну и наоборот - людей не пускать к нам.

-Бляха медная! - выдала я и съела еще одну булку. Заметила удивленно поднятые брови Ильи и добавила. - Вела корпоратив у строителей. Нахваталась выражений. Не обращай внимания. Пока все укладывается в концепцию средневекового фольклора и глуповатых сценариев фэнтези, сказок и ужастиков. Илья, ты продюсер, режиссер, сценарист, или главный герой?

-Ты мне не веришь, - сокрушенно качнул головой "стражник", - понимаю. Человеку сложно во все это сразу поверить. Но все, что я говорю не выдумка. Некоторые люди знают о темном мире, и они обратились к нам за помощью. Я вчера был на встрече с одним из руководителей вашего города и как раз возвращался домой, когда ты бросилась под колеса.