– И всё же прямой зависимости возникновения пазори и стихийных бедствий нет, – говорит Лифшиц. – Ведь в другие годы, когда, например, разразились Первая и Вторая мировые войны, северных сияний в небе, кроме тех мест, где они появляются наиболее часто, не наблюдалось.

Случайно ли, что озеро Светлояр входит в зону Мокрецова? Конечно же, нет!

По ком звонит колокол?

Питерский инженер Игорь Фомин в свое время принимал участие в испытании новой модели гидрофонов – приборов для обнаружения шумов подводных лодок. Это было на Ладоге.

– Однажды, – рассказывает он, – я настраивал аппаратуру. И неожиданно услышал какой-то странный звук, похожий на раскат грома, исходивший из глубины. Он распространялся буквально отовсюду. Беру резервный гидрофон – то же самое. Какая-то непонятная помеха. Мне не оставалось ничего, как только записать эти шумы на магнитофон. Дал послушать записи геофизикам – они говорят: да, мы тоже сталкиваемся с таким явлением, а вот объяснить его не можем.

Игорь решил разгадать эту тайну. Но Ладога, как ни вслушивался он в нее, молчала. Молчал и Селигер, где Фомин проводил свои исследования во время отпуска. И однажды он отправился на Светлояр, где, как говорят, иногда из глубины озера доносится звон колоколов.

– Но тогда я ничего не услышал, – говорит Игорь Фомин. – А вот в следующем году не успел я поздним вечером погрузить гидрофон в воду, как он зафиксировал низкий, чуть рокочущий гул, напоминающий гудение колокола.

Фомин сравнил эту фонограмму с ладожской, а также с той, что прислали ему из Таджикистана: там из глубины высокогорного Сарезского озера тоже доносятся странные шумы. Но они – это установлено точно – вызваны просачиванием воды реки Муграб сквозь рыхлую плотину, которая образовалась в результате обрушения пород, вызванного землетрясением.

Однако «голос» Светлояра совсем иной.

Карст или землетрясение?

К активному изучению Светлояра ученые-естествоиспытатели интенсивно приступили четыре десятка лет назад. И обнаружили здесь немало интересного.

В отличие от других водоемов, находящихся рядом, Светлояр не такой заболоченный, не зарос тростником и ряской. Вода достаточно чистая, слабо минерализованная. Здесь водятся раки, встречаются редкие растения: ива лапландская, тростянка овсяничная, печеночница благородная, лозняк лезеля и другие. Некоторые из них занесены в Красную книгу России.

А вот насчет происхождения озера давно уже идут жарские споры.

Нижегородский геолог Георгий Блом, ныне покойный, считал Светлояр остатком древнего русла реки Люнды. Василий Докучаев еще в 1886 году говорил о карстовом провале. Но работники государственного предприятия «Волгагеология», бурившие здесь скважину, обнаружили карстовые породы, содержащие известняки, гипсы и ангидриты, только на глубине 250 метров. Таким образом, версия Докучаева не подтверждается.

Не выдерживает критики и ледниковая (эоловая) гипотеза образования Светлояра. Озера, оставленные ледником, имеют глубину не свыше пяти метров, а Светлояр – тридцать.

Участник экспедиции журнала «Смена» геолог Виктор Никитин высказал в 1968 году предположение о том, что котловина озера лежит в зоне пересечения двух глубинных разломов земной коры. Если это так, то опускание и размыв пород и послужили причиной образования Светлояра. А спровоцировать нетектонический провал, по мнению Никитина, могло землетрясение 1597 года.

Гидролог Дмитрий Козловский внес в эту гипотезу несколько уточняющих штрихов. По его мнению, Светлояр образовался в несколько приемов: его глубоководная чаша возникла около 500 года нашей эры, а верхняя – 350—400 лет назад. Последняя цифра вроде бы подтверждена исследованиями древесных остатков радиоуглеродным методом.