— Какого чёрта ты орёшь?! — рассердился Виктор.

— Там ещё один! Ещё один скелет, только другой, больше! Вы должны это видеть!

«Тритон» мог позволить себя опуститься ещё на полкилометра, и вскоре мы убедились в том, что Сергей был абсолютно прав. Огромная голова и часть позвоночника были, конечно, не видны невооружённым взглядом, однако наша аппаратура легко их заметила, и вскоре уже рассмотрели и мы.

— Поверить не могу… — выдохнул Виктор. — Две находки за раз! Ника, ты точно станешь самым известным учёным нашего десятилетия!

Я тогда как-то нервно улыбнулась, а про себя подумала, что где есть два скелета, вполне может найтись и третий. Вот только как его найти? Мы и так уже почти приблизились к максимальным возможностям батискафа, а ведь следующие кости могли находиться в двух-трёх-пяти километрах ниже…

— Беспилотник может опуститься дальше, чем батискаф, однако до подножия горы он точно не доберётся, — наконец, сказала Анна. — А ведь всё интересное, наверняка, находится именно там. Костя говорит, что во время следующего сеанса связи он обязательно расскажет о нашей проблеме. Да вот только чем нам могут помочь с Земли? Паршивое чувство, верно? Мы так близко… Стоит ведь только руку протянуть, а не получается. Бесит!

***

Однако через два дня оказалось, что Анна была не права. С Земли пришёл ответ, в котором чувствовалась явная заинтересованность нашего руководства.

Во-первых, нам приказывали поднять все кости на «Рассвет». Впрочем, мы это и так уже сделали, не дожидаясь их одобрения.

Во-вторых, руководство Земли связалось с другой станцией на Тесее, которая называлась «Буря». Она была далеко от нас, однако у них был пилотируемый аппарат, который мог опускаться на глубину до пятнадцати тысяч метров. Кроме того, станция «Буря» считалась наиболее дружественной нам.

— Либо мы попросим их о помощи и разделим лавры первооткрывателей, либо рискуем потерять вообще всё, — вздохнул Константин. — По крайней мере, мне сказали именно так… По большому счёту они правы. Информация в современном мире не может долго оставаться секретной. А у наших конкурентов точно есть средства для того, чтобы достигнуть подножия горы. Я уже молчу о том, что мы не можем игнорировать прямой приказ…

А потому нам не оставалось ничего другого, кроме как связаться с «Бурей» и обговорить все необходимые детали. Они должны были прибыть на место только через три дня. И это были самые долгие три дня в моей жизни…

Нет, я, конечно, всё это время не сидела, сложа руки. Мы ещё несколько раз посылали вниз беспилотники, надеясь на то, что нам удастся обнаружить ещё что-нибудь на доступной нам глубине. Однако наше везение, должно быть, закончилось.

Параллельно с этим я проводила анализы уже имеющихся у нас окаменелостей. Но аппаратуры на станции было катастрофически мало, и я так и не узнала ничего нового…

4. Глава 4

На «Буре» постоянно трудились шесть специалистов. Все они оказались мужчинами, и как мне показалось, выглядели достаточно сурово. Впрочем, с командой «Рассвета» они обращались вполне вежливо, а многих даже знали лично.

— Приказ есть приказ, правда, Костя? — хмыкнул их главный, пожимая протянутую ему руку. — Да и поучаствовать в таком великом открытии будет очень даже не лишним. Мы три года копались не в том месте… А тут такой подарок. Хорошо, что наши руководства смогли договориться между собой.

— Да и нужно торопиться, — кивнул Константин. — Я знаю, что станция «Север» с чего-то вдруг тоже начала двигаться в нашем направлении. Едва ли это совпадение…

— В этом уж можешь быть уверен! Они, конечно, ничего наверняка знать не могут, но когда две станции встречаются посреди планетарного океана, то это явно не просто так, и лучше проверить, что именно они там задумали. Вот они и плывут сюда. Думаю, остальные тоже могут скоро подтянуться.