– Я принес куропатку в сладком малиновом сиропе с фасолью, кусок персикового пирога и чай с мятой. Дарина сегодня с ужином особенно постаралась, приготовила твои любимые блюда.

– Спасибо, – уже миролюбивей ответила Регина, только сейчас ощутив голод.

Лэри села за стол и принялась за еду, а Минос в это время подошёл к левой стене и с интересом посмотрел на вычисления племянницы. И чем дольше он смотрел, тем больше становились его глаза.

– Это же?.. – ошарашено спросил Минос, посмотрев на племянницу.

Она никогда не перестанет его удивлять!

– Угу, – кивнула Регина, проглотила кусочек мяса и пояснила: – Чувствительный протез нижней конечности. Точнее, идея системы, создающая обратную связь с протезом за счёт стимуляции периферических нервных окончаний…

– Регина! – нервно остановил племянницу дядя. – Ты понимаешь, что даже если кому-то об этом расскажешь, то ничего не добьешься? Ты единственный металиран, способный сделать подобное!

– Минос, – холодно и строго сказала Регина, – это всего лишь набросок…

– О других ты говорила так же! – гневно обличил лэрн. – Где они сейчас?! Используются теми, кому ты продала или отдала свои идеи! Или эту ты оставишь для Анигера Тремса?!

– Что мне ещё остаётся, если сама над ними я работать не могу?! – вскочила на ноги девушка. – Тебе никогда не понять, что значит иметь подобные способности и идеи, но не иметь возможности воплотить их в жизнь! Тебе не приходиться скрываться, всех сторониться и бояться лишь из-за того, что тебе не повезло родиться женщиной! – Регина резко замолчала и её вдруг затрясло. Через пару секунд дрожь прошла, лэри откинула голову назад и гортанно захохотала: – А-ха-ха! Неужели висюлька между ног так много значит, Минос? Если я у тебя её оторву и приделаю себе, то я стану мужчиной, Минос?

– Регина, – очень аккуратно произнёс Минос, понизив голос и сделав плавный шаг в сторону племянницы, – когда ты принимала капли?

Лэри искоса взглянула на дверь. В следующую секунду дядя кинулся к племяннице, а она к двери. Минос наступил на валяющуюся кружку, подвернул ногу и гневно выругался. Этой задержки Регине хватило, чтоб выбежать из комнаты.

– Регина! – кинулся лэрн следом, хромая, но вокруг была лишь тьма и отдаляющейся весёлый голос племянницы:

– Это я их убила!

Признаюсь.

Признаюсь.

Я убила!

Я убила!

Призналась.

Призналась.

– Мрачный, куда она ушла? – зло спросил Минос.

– К западному выходу, – ответил Пожиратель кошмаров.

Лэрн перевел дыхание и с облегчением выдохнул:

– Хорошо, значит пойдёт в тот дом. Мрачный, следи за ней. И если она что-то выкинет, забери.

– Я, между прочим, Пожиратель кошмаров! И в няньки к этой безумной кукле не нанимался! – грубо отрезал Мрачный.

– Я кормить тебя не буду. Понял? – ощерился Минос.

–Понял, – волны недовольства окатили лэрна, и Мрачный вынес ультиматум: – Покормишь?

– Присмотришь – покормлю, – согласился Минос.

– Да что с ней случится? – пренебрежительно спросил Пожиратель кошмаров. – Как обычно напьётся и пойдёт тискать баб или завалится спать…

– Мрачный! – предупредительно протянул лэрн сквозь зубы.

– Ладно-ладно, – пошёл на попятную Пожиратель. – Но точно покормишь?

Минос промолчал, тяжело вздохнул и вернулся в комнату прибрать бардак, который оставила его племянница.

Западная окраина города негласно называлась Студенческий квартал. Его обжили студенты из трёх старших школ с уклонами в точные науки, научно-техническую деятельность и научную медицину соответственно, а также и двух академий. В этом районе находились Академия науки и техники и Академия медицинских наук. Юго-западная окраина города носила имя Творческий квартал. Там располагались школы с уклоном в изобразительное искусство, музыкальную и театральную деятельность и писательское мастерство. Там же находилась и самая большая в стране Академия искусств, чья известность распространилось далеко за границы Торении.