– Я! Сказала! Позже!

Дворецкий поспешно посторонился, освобождая дорогу. Проводил её быстро удаляющуюся спину взглядом и поежился от воспоминаний, в которых вместе с глазами менялась и сама лэри.

В подвале было темно, но для Регины это не было проблемой. Подойдя к шкафу с ручками в виде змеиных голов, она открыла дверцы и шагнула внутрь. Тут тоже было темно. Но это была необычная темнота. Она не была одинокой, потому что в этом месте за тобой всегда следил Он.

Три шага вперёд. Четыре влево. Пять вправо. Семь прямо. Три вправо.

Все шаги были сделаны на автомате и вывели её к двери стального цвета.

– Привет, куколка! – голос Пожирателя кошмаров был весел, а значит, дядя его недавно покормил.

– Открой дверь, Мрачный, – устало приказала Регина, даже не обратив внимания на ненавистное обращение.

– Что с тобой, куколка? – в голосе Пожирателя слышалось неподдельное беспокойство, но Регина знала, что его это существо не способно было испытывать. – Свидание с отпрыском Дельт-гором прошло не очень?

– Открой дверь, Мрачный, – с нажимом произнесла девушка.

Пожиратель басисто расхохотался.

– Значит, точно не очень, раз ты решила уйти с головой в работу.

– Мрачный!

– Всё-всё, открываю! – Пожиратель придал голосу испуганные нотки и вновь расхохотался. – Ты только, гляди, не перетрудись, как в прошлый раз!

Оставив это замечание без ответа, Регина шагнула в открытую дверь.

Эта комната была большой, но из всей мебели в ней были только столы со стопками бумаг и грифельных карандашей. На полу лежали вперемешку чистые листы и исписанные разными чертежами, символами и предложениями, стояли пустые или с зацветшим чаем кружки, валялись поломанные карандаши, куски мела и несколько ножей. Деревянные отполированные стены были исписаны теми же чертежами и символами. Только одна, дальняя, стена была не тронута письменами, но лишь из-за того, что её загородили шкафами с книгами.

Регина подошла к левой стене, совсем не обращая внимания на валяющийся мусор под ногами и задетую ногой кружку, в которой оказался затхлый чай с белой плёнкой плесени. Кружка опрокинулась, и по комнате расползся неприятный запах, который её тоже нисколько не тронул. Лэри несколько секунд смотрела на стену, прищурив глаза, а затем покачала головой и воскликнула:

– Всё не так!

Схватив со стола губку, Регина быстрыми нервными движениями вытерла стену. Откинув губку в сторону, лэри схватила мел и принялась писать, бормоча что-то под нос. Порой Регина на долгие минуты застывала, отойдя назад, чтобы охватить взглядом всю стену. Порой зло вытирала написанное и ругалась в голос. Порой писала быстро-быстро, словно боялась упустить пришедшую в голову мысль. Порой доставала с полки книги, нервно их листала и внимательно вчитывалась: если находила то, что искала – ставила книгу назад и широко улыбалась, если нет – со злостью кидала книгу на пол и бранными словами ругала безмозглого автора.

Постепенно стена заполнилась формулами, рисунками и символами, которые могли понять только металираны.

– Я просила сюда не приходить! – не оборачиваясь, нервно повысила голос Регина.

– Я принес еду и чай, – спокойно ответил Минос, подошёл к одному из столов и поставил на него поднос. – Тебе нужно поесть. Ты отсюда уже сутки не выходишь.

Регина повернулась и посмотрела на дядю. Её глаза стали серебряного цвета, и это заставило Миноса насторожиться.

– Опять играешь в «заботливого папочку», Минос? – спросила девушка с ироничной ухмылкой.

Лэрн не ответил и никак не показал, что колкость его задела. К этой Регине он привык и даже понимал её. Сам не любил, когда отвлекают от работы, и нередко тоже срывался на помощника, когда тот его дёргал. Но насколько ни была бы важна работа, пренебрегать приемами пищи было чревато для организма.