Несмотря на попытки скрыть свои чувства, дядя всё равно заметил приподнятое настроение племянницы. Признаться, Регина была рада подобной партии. Завидуя и слегка восхищаясь храбростью и образом жизни лэрна Тристана Дельт-гора, Регина хотела хоть чуть-чуть приблизиться к этому мужчине и научиться у него не бояться показывать обществу свою настоящую сущность. Хоть лэри и понимала, что подобное никогда с ней не случится. Для неё открыться миру – значит подставиться под удар.

Время ещё не пришло…

– Регина, присаживайся, – кивнул дядя на стул возле стола, а не на диван у камина, и это уже был дурной знак.

Лэри заняла своё место и вопросительно посмотрела на дядю Миноса.

– Недавно мне довелось пообщаться с Дельт-гором-младшим, – сразу перешёл лэрн к сути, – и теперь я думаю, что он не подходит нам.

– Дядя, ты сам говорил, что лэрн Тристан Дельт-гор – самый подходящий человек из высшего общества, – напомнила Регина, пытаясь скрыть недовольство в голосе. – Пообщавшись с ним, я в этом уверилась.

– Ты испытываешь чувства к этому мужчине?

Вопрос застал Регину врасплох и привёл в изумление. Ей даже захотелось рассмеяться, но лэри спокойно ответила:

– Если ты подразумеваешь романтическое влечение, то нет. Я не испытываю подобных чувств к лэрну Тристану Дельт-гору. Но в то же время он меня восхищает.

– Восхищает? – уточнил с удивлением дядя.

– Да, – уверенно подтвердила Регина, кивнув. – Меня восхищает его поведение…

– Бабника и повесы?! – изумился теперь уже лэрн и нервно ударил ладонью по столу.

– Не в этом смысле, – возразила лэри, нахмурившись. – Он не боится следовать своим желаниям.

– Своим низменным желаниям, – ворчливо поправил Минос.

– Пусть так, – согласилась Регина. – Даже если желания низменны и тщеславны, лэрн Тристан Дельт-гор не боится осуждения. Он искренен с собой. Со своей душой…

– Он просто высокомерный мальчишка, которому нравится купаться во внимании.

Регину стал утомлять их разговор, и она произнесла с напускной усталостью:

– Дядя, я не понимаю сути нашего разговора. Особенно когда лэрн Тристан Дельт-гор принял моё предложение.

– Я сомневаюсь в том, что если он узнает твою тайну, то сможет сдержаться и не разболтать о ней всему высшему свету. Если информация дойдёт до «Ловцов ведьм»…

– Я буду аккуратна! – с вызовом ответила Регина. Ей не нравилась подозрительность дяди. Даже больше – она задевала лэри. В конце концов, она уже не маленькая девочка, за которой нужно постоянно следить. – Я столько лет скрывалась, и опыта у меня предостаточно.

Минос вздохнул и решил сменить тему разговора.

– Дельт-гор-младший написал имя своего поручителя?

– Да. Это его брат – лэрн Николас Дельт-гор.

– Николас Дельт-гор, – задумчиво повторил дядя, стукнув пальцами по столу. – Я знаком с этим лэрном.

– Лэрн Тристан Дельт-гор написал, что согласен взять на роль поручителя только своего брата.

– Значит, он ему доверяет до такой степени. Хорошо, можешь идти.

Регина поднялась на ноги и слегка склонила голову.

– Доброго дня, дядя.

– Доброго дня, – кивнул в ответ Минос.

Когда Регина покинула его кабинет, лэрн поднялся на ноги, подошёл к столику, налил себе в стакан виски и медленно прошёлся возле камина, рассматривая чёрно-белые фотографии на полке.

…Маленькая Регина лет десяти в ситцевом жёлтом платье (несмотря на то, что фото было монохромным, Минос помнил цвет её одежды) и с трогательными большими белыми бантами. У неё здесь волосы ещё длинные, до самых колен, короткими они станут только через пару месяцев. Она сидит верхом на железном пони брата и задумчиво улыбается. В те времена железные животные были страшно популярны в высшем обществе. Но продержалась мода недолго, вплоть до того момента, когда был создан паровой двигатель небольших размеров и в продажу начали поступать машины. Вначале большие и громоздкие, они становились с каждым годом всё меньше и изящнее. Хотя сейчас находились любители, которые предпочитали кареты, запряжённые железными скакунами. Живые кони давно вышли из моды: их использовали только в скачках или как трудовую силу у рабочего класса.