Аврора кинула на мужа осуждающий взгляд, слегка поджала губы и ушла.

– Куда поедем? – спросил Тристан, вставая за спинкой коляски.

– Куда глаза глядят, – с весельем ответил Николас, широко разведя руки.

Тристан взял ручки и толкнул коляску, выводя её на улицу через веранду на заднем дворе. Там специально была сделана горка, по которой было удобно её спускать.

Воздух вправду был холодным, а небо затянули серые тучи, скрывавшие с утра выглядывающее солнце.

– Как ты тут? – спросил Тристан, направив коляску в сторону небольшого парка возле дома с плитками-тропинками.

– Как и всегда! – с повышенным оптимизмом отозвался брат. – Гуляю, читаю, жру, сру! Ничего нового. Лучше расскажи, как у тебя дела. Какой на этот раз выходкой потряс высший свет?

– Пока никакой, но в скором времени планирую это исправить, – с ухмылкой ответил Тристан.

– Чем на этот раз решил потрясти матушку? – спросил Николас. – Неужели вновь связался с замужней дамой, и её муж вызвал тебя на дуэль?

– Напротив. Подумываю жениться, – произнёс лэрн с нарочным безразличием в голосе.

– Что?! – Николас схватился за подлокотники и слегка приподнялся, чтобы полуобернуться и заглянуть брату в лицо. – Что за лэри умудрилась очаровать моего лоботряса-братика, раз он начал задумываться о браке?!

Тристан доверял брату как себе, несмотря на огромную разницу в возрасте. Николас был первым ребёнком их родителей и старше Тристана на семнадцать лет.

С другими братом и сестрой отношения у Тристана не сложились. Второй брат, Виктор, будучи слабым душевидящим, завидовал способностям младшего брата. Сестра Лилия завидовала отношению, так как после рождения Тристана всё внимание отдавалось ему. Только Николас всегда был дружелюбен с Тристаном, особенно когда стал его наставником в развитии способностей.

Довезя брата до лавочки, Тристан повернул коляску лицом к ней, уселся и рассказал Николасу о лэри Регине Аско-льд из дома Баргарон и её предложении. Когда исповедь была закончена, Тристан с ожиданием посмотрел на ошарашенное лицо брата.

– Я не знаю, что сказать, – через несколько секунд потрясённо выдохнул Николас.

– Впервые на моей памяти, – весело фыркнул Тристан, пытаясь таким образом снять возникшее напряжение.

– Без шуток, брат. Брак – это серьёзное дело. Будь он хоть трижды фиктивным. Притом, как я понял, если до твоего сорокалетия вы не разведётесь, то он станет настоящим?

– Я думаю сократить срок до пяти лет. И мы не договаривались, что он станет настоящим. Только, что у нас будет общий ребёнок.

– Но ведь вы не сможете тогда развестись! Король подобного не позволит, заверьте вы контракт хоть главным судьёй!

– Я имел в виду: у нас будет общий ребёнок, но отношения к жизни друг друга это не изменит. Мы дальше будем жить так, как нам хочется.

– Брат, – Николас взглянул в глаза Тристана с серьёзностью, – ты же понимаешь, что тебе до конца своих дней придётся терпеть эту женщину рядом?

– Ты же живешь с Авророй, – Тристан констатировал факт, а не желал задеть брата, но Николас всё же поморщился и выдал:

– Ты меня подловил! Но с другой стороны, – задумчиво протянул мужчина, – может, так даже лучше. Поживёте вместе, присмотритесь, не сладится – разведётесь. В конце концов, когда есть что терять, ты за это держишься крепче.

Тристан тоже задумался: он не планировал держаться за лэри Аско-льд. Поэтому её деловой подход к браку ему так и понравился.

– И мне не терпится увидеть лицо матушки, когда ты скажешь ей, что собираешься жениться, – весело добавил Николас.

Братья переглянулись и рассмеялись.

Регина солгала бы, если бы сказала, что нисколечко не волновалась. Напротив, в волнении она не могла сосредоточиться и у неё всё валилось из рук. Когда пришло письмо с положительным ответом от лэрна Тристана Дельт-гора, девушка наконец-то смогла выдохнуть с облегчением.