– Распустили они там космы, засверкали золотом своим. Так космосом все и стало от девичьих кос называться.

– И ты хочешь сказать, потому все это космосом и называется? – удивленно спросил кот.

– Какой ты догадливый, да так и есть, космы их тот самый космос и родили.

– А я думал, для чего людям волосы даны были.

– А для того и даны, чтобы на небеса подняться можно, у богатырей чубы для чего стрижены? Быстрее других у Перуна на небесах они быть хотели, если нужны ему воины для дела какого, так он этих с чубами найдет, и за них быстро поднимет, так себе дружину и надергает. И в схватку идти смело можно.

Кот хлопнул себя лапой по лбу и спросил:

– А девы косы для чего плетут?

– Для того же, больно им в Ирии побыть хочется и молодильных яблок попробовать, вот чтобы ухватиться было легче и прочнее держались, не сорвались случайно, все для этого и творится, – весело закончил сказку царь. Он радовался, что на этот раз ему есть чем кота удивить.

– И кто бы мог подумать о том? Век живи, век учись, говорил потом кот Водяному.

Долго и упорно трудился чародей Славен. Добрыню он обучал всему, что сам знал и умел.

Трудно воину учение давалось. Не жил он с детства среди людей ученых, а волшебников сроду не видал, многого понять и уразуметь никак не мог.

Кот был не так терпелив и упорен, как маг, он злился и кричать начинал на ученика бестолкового своего.

Когда увидел, как богатырь от него улизнуть пытается, так и выбрался из своего укрытия.

– Напрасно ты это, он тебе и спасибо не скажет, – упрекал он чародея.

– И, пожалуйста, мне не надо его спасибо.

Богатырь остановился, он всегда ждал от кота подвоха, потому и спросил на всякий случай:

– А что такое это ваше «спасибо»?

Славен смутился, напор кота ему не нравился, а тот уже успел все объяснить.

– А это спасать тебе бога придется, вот тогда и узнаешь, что такое, а он тебе не Славен, так просто не позволит себе на шею садиться.

Совсем запутался богатырь.

Тут и чародей подоспел.

– Он о благодарности говорит, спасибо – это благодарность. А бога нашего спасать не надо, он сам кого хочешь спасает.

– Ты меня благодаришь, за то, что я тебя слушаю, значит, – удивился богатырь.

– А я что говорил, пожалуйся мне теперь на такого вот парня, спасу прямо с котом нет.

Ничего не сказал Славен, только рукой махнул. Когда один не понимает, а второй все переиначить хочет, что же тут делать остается чародею? Только одно он точно знал, что приживутся эти хорошие слова в языке нашем, и часто в знак благодарности будут говорить: спаси-бо, и на это отвечать будут пожалуй-ста…

Если здороваться и прощаться Добрыня научился быстро, и понял, что надо пожелать добра тому, кто приходит. Понял, какое слово ласковое при расставании с гостем сказать. Но вот в словах благодарности он сильно запутался, никак не мог понять, что сказать надо, если сделали добро тебе, ведь тоже что-то ответить должен. С этим он никак разобраться не мог.

Кого, за что, а самое главное, как надо благодарить, уразуметь он никак не мог. Главное, что посоветоваться не с кем было, все самому решать приходилось. Он слово «спасибо» тогда и придумал от безысходности.

Но кот уже успел опорочить его – говорит – это значит «бога спасать» придется. Надо что-то другое выбирать.

Ходил, ходил по берегу Добрыня. А тут птицы спорить о чем-то начали. И так громко они кричали;

– Благо, – твердили одни.

– Зло, – настаивали другие.

– Благо, благо, – про себя повторял Добрыня, словно что-то вспомнить хотел. И вдруг до него дошло, что если он кому-то что-то хорошее пожелать хочет, за что-то спасибо сказать, то так и надо это сделать: