Если они все будут так быстро учиться, то скоро и учить станет больше некого.

Кикимора разглядывала яйца, снесенные курочкой Рябой, из которых скоро должны были вылупиться цыплята.

– Ты смотри, не разбей, – говорил ей Домовой, – мы давно все этих цыплят ждем, они нам пригодятся осенью.

– А я не буду продавать цыплят, они мне самой пригодятся.

– А я думаю, что их надо продать или обменять на что-нибудь полезное, вон хозяйство совсем плохим стало, нам много чего надо, вот яйца для обмена и сгодятся.

Кикимора ничего не успела ответить, в разговор вмешался кот Баюн:

– Да что вы делите шкуру неубитого медведя.

Кикимора удивленно взглянула на кота.

– Вы что, медведя убили, да какие же злодеи, – стала возмущаться она, забыв про яйца, из которых еще только должны были вылупиться цыплята.

– Слышала звон, да не знаешь, где он, – тяжело вздохнул Домовой, – это кот придумал новое крылатое выражение, он хочет сказать, что не надо больших планов строить, если дело еще не сделано, у тебя и цыплят еще нет, а ты уже решаешь, что с ними делать будешь, когда они вырастут. А они могут и не вылупиться вовсе.

Он позабавился такой пылкости Кикиморы, ладно богатыря кот изводил, но она – то его верная подруга, как могла коту поверить? И с каких пор у нас Кикиморы такими наивными сделались?

– А я все равно медведю расскажу, что вы с него шкуру снять собрались, зубы мне не заговаривайте. Вот тогда и посмотрим, как вы попляшите, – Кикимора победно улыбнулась и снова вернулась к яйцам и стала их считать, и укладывать получше.

После этого они еще долго друг на друга злились.

Но жаловаться к медведю Кикимора не пошла, неизвестно, как он ее встретит, кому достанется первому. Ведь того, кто приносил дурные вести, и пришибить могли от ярости. А медведь этих игр со словами не ведает, потом объясняй ему, оправдывайся, не бывать этому. Это она просто пугала кота и Домового. Пусть знают наших.

Шумно было в заповедном лесу в это летнее утро.

Черти разыгрались, разбегались по поляне. Кто-то из них налетел на маленький куст, да и сломал его.

Черти в ужасе разбежались, знали, что за такое безобразие Леший их по головке не погладит. Остались около сломанного куста только богатырь Добрыня с котом Баюном. Стали они выяснять, кто из чертей сломал куст.

Они оба знали, что наказан должен быть виновный, чтобы другим неповадно было.

Черт Тарас далеко убегать не стал и выглядывал из кустов, хотел услышать, о чем они там говорят, кого подозревают в злодеянии.

– На воре шапка горит, – заметил кот.

Никакой шапки у черта не было, только чуб всклокоченный и два рога по сторонам торчали, ничего не горело. Опять кот мудрил, но пока некогда было выяснять, что у кого горело, надо было с чертом разобраться.

Воин повернулся к нему:

– Может, сам скажешь или язык проглотил? – стал пытать черта Добрыня.

Черт молчал, ковырял копытом мох, на глазах у него появились слезы, но признаваться он все равно не хотел, а ведь все знали – не пойман, не вор, так зачем им помогать, пусть сами виноватого ищут.

Богатырь забрал черта у кота. Тот готов был на него уже прыгнуть, только боялся, что Добрыня не на его стороне будет.

– Ты правда, язык проглотил? – спросил он.

– Да притворяется он, – из-за его спины вопил кот, – это ты такой добрый и доверчивый, а черти этим и пользуются. Сейчас реветь будет крокодиловыми слезами.

Кто такой крокодил ни черт, ни воин не знали, и что за слезы у него такие особенные тоже. Слова кота прозвучали зловеще.

Проглотил ли язык черт или нет, кто его знает, но он еще долго не разговаривал после этого. Наверное, все-таки проглотил, или просто молчал от обиды? Ведь ни в чем он не был виноват, просто сдавать своего товарища не хотел, а у того не хватило духу признаться в том, что сотворил.