– Этот шалопай, наверное, опять какую-нибудь махинацию затеял! – заявила Анна. – Пока нас не будет, присмотри за ним, ладно?

Вера пообещала присматриваться к Баюну, хотя не понимала, как это осуществить: он так неожиданно пропадал, а потом так же неожиданно появлялся, что девочка не знала, что и думать. Она боялась, что кот влипнет в очередную историю и тогда уже точно бабушка оторвет ему уши.

Но в тот же день во время тренировки она не выдержала: подлетела к коту (тот любил сидеть на крыше дома: так ему было удобнее тренировать девочку) и сказала:

– Баюн, я подозреваю, что за нами подсматривают!

– И подслушивают тоже! – подтвердил кот. – Это соседский мальчишка, приехал якобы дедушку навестить, а сам наверняка от школы прячется.

– Какой мальчик? От какой школы? – удивилась Вера.

– Обычный мальчик из рода леших и ведьм обыкновенных. Вы тут с ним единственные дети на весь лес. Давай его напугаем? – предложил кот, явно избегая разговора о школе. Но девочке так понравилась идея кота, что она и не заметила, что он ответил только на один вопрос.

Они сделали вид, будто закончили занятия и вернулись в избушку, а сами, обойдя дом, скрылись через дыру в заборе.

– Выйти со двора можно с любой стороны, просто отодвинув бревно, а вот вернуться обратно не получится! Поэтому даже не пытайся зайти во двор этим путем, только через калитку, иначе бревно упадет тебе на голову, – шепотом предостерег кот.

Баюн шел впереди, беззвучно ступая мягкими лапами, Вера кралась за ним на цыпочках, боясь спугнуть подглядывающего мальчишку. Когда они прокрались к кусту дикой смородины, кот стал обходить его с одной стороны, а девочка – с другой. Мальчик сидел под кустом и не заметил, как к нему с двух сторон приблизились Вера и Баюн.

– Попался, шпион проклятый! – крикнула Вера. – Что ты тут все высматриваешь и подслушиваешь? Иди отсюда!

– Я не шпион, – мальчик вскочил на ноги.

Ростом он был чуть ниже Веры, но такой же худой, как и девочка; волосы черные, давно не стриженные, торчащие во все стороны. Мальчик был бледен, как будто он редко бывал на солнце; одежда подобрана не по размеру: темно-синие джинсы были так коротки, что видны были голые щиколотки. А зеленая толстовка была настолько большой, что мальчику пришлось закатать рукава.

– Меня зовут Викентий, я внук лешего! Ни за кем я не подсматриваю и не подслушиваю! Лес общий – гуляю, где хочу!

– Так что ж ты гуляешь возле нашего дома? – спросила Вера. – Мы же возле твоего не ходим!

– А где написано, что гулять здесь запрещено? – возмутился мальчик.

Первый испуг прошел, и в его голосе уже звучал интерес. Он действительно уже несколько дней наблюдал за девочкой и хотел с ней познакомиться.

– Могла бы и представиться. Что, элементарной вежливости не обучена?

– Чего это не обучена? – теперь уже начала сердиться Вера.

Ей тоже хотелось подружиться с мальчиком, который, как прикидывала девочка, был примерно того же возраста, что и она. И она представилась:

– Вера.

– Ну, пока, Вера. Было приятно познакомиться, – буркнул мальчик, спрятал за пазуху длинную деревянную палочку, которую держал в руках, и ушел вглубь леса.