Дождавшись Антона, ребята сразу же отправились в путь. Они прошли огороды и оказались у ручья. Джек первым зашёл в воду, схватил зубами ветку, которая плыла по течению, и игриво подбросил. Данил, ловко перепрыгивая по камням, перебрался на другую сторону и, пока друзья выбирали удобный переход, обрызгал их водой.

– Данил! Она ледяная! – вскрикнула Соня.

– Что Данил? Данил ничего! Это рыба из ручья тебя обрызгала, – засмеялся брат и отбежал в сторону от холодного душа, который София устроила ему в ответ. Джек поддержал забаву друзей незамедлительно: заметался между детьми, окатывая водой всех по очереди.

– Джеееек! – завопили они хором. Антон одним прыжком преодолел ручей, вытащил из-под ноги ветку и бросил её подальше в сторону. Джек с удовольствием принял новые правила игры, перепрыгнул ручей и бросился за палкой.

Воспользовавшись отсутствием собаки, Даня подал руку сестре, помогая ей перебраться. Джек быстро вернулся, неся в зубах палку, глаза его довольно горели, он возбуждённо вилял хвостом, всем своим видом демонстрируя желание играть дальше. Ребята присели рядом с добродушным псом, успокаивая его поглаживаниями, тот расслабился и, одарив детей ответной лаской, постепенно притих. Друзья сидели возле него и наблюдали за потоком воды.

– Жаль, что рыбы здесь нет, ручей грязный, жители верхних посёлков сбрасывают сюда мусор… Эх, говорят, что раньше из этого ручья пить можно было, – посетовала София.

– Люди становятся лучше. Скоро перестанут реки загрязнять, и ручей этот снова станет широким и быстрым, – сказал Антон.

– Да, было бы здорово, – задумчиво ответила Соня.

Ребята встали, отряхнули одежду и начали подъём в гору.

– Пойдём мимо озера с лотосами, – предложила Соня.

– Да нет еще лотосов, – возразил Данил.

– Это вообще не лотосы, а обычные водяные лилии, – добавил Антон.

– Знаю, но все называют их лотосами! Я не была на том озере с осени, интересно посмотреть, как оно изменилось, нам ведь по пути, – настаивала Соня.

– Хорошо, – согласились ребята.

Озеро действительно было недалеко от поляны, и им самим было интересно, как оно наполнилось за зиму.

На озере, как блюдца, плавали листья лилий, под водой просматривались длинные стебельки. Было тихо и солнечно, с берега то и дело спрыгивали в воду лягушки. «Ква-ква», – дразнили мальчишки лягушек, «бре-ке-ке», – отвечали те им. Джек сновал вокруг, обнюхивал землю, наблюдал за жуками и время от времени подходил к своим спутникам, чтобы ткнуться холодным носом в детскую ладонь.

Настроение у всех было отличное, вокруг озера цвели деревья, уже появилась свежая молодая травка, птицы копались в прошлогодних листьях, муравьи выползали из трещинок земли, несли какие-то веточки и снова прятались. Ребята забросили несколько камней на середину озера и уже начали подниматься выше в гору, как вдруг услышали странный звук, доносившийся со стороны поляны. Долгое протяжное «мммммммм…» звучало громко и беспрерывно. Мальчишки переглянулись. Соня прошептала:

– Что это?

– Инопланетяне, – засмеялся Антон, насторожившись однако не меньше Софии.

Данил посмотрел на Антона и сказал:

– Знаешь, недавно мы гуляли на «кольце» и видели, как по горе перемещался мерцающий огонек. Ты знаешь легенду про Аю-Даг?

– Какую? Про то, как медведь превратился в камень из-за того, что девушка уплыла от него? Слышал, – ответил Антон.

– Нет, другую, – настороженно произнёс Данил.

К странному звуку добавилось постукивание по дереву. Стук был ритмичным, иногда прерывался, и тогда снова слышалось «ммммммм…».

Джек уже хотел было отправиться в сторону этого звука, но Даня вовремя его придержал.