Мальчишки оставили паука в покое и пошли дальше, не мешая ему охотиться.

Скоро они подошли к озеру, им нравилось это место из-за старой лодки. Откуда она появилась, никто не знал. Всю прошедшую зиму лодка болталась на верёвке, привязанная к дереву у берега.

Ребята по очереди в неё влезли. Несмотря на то, что синяя краска на корме потрескалась и сама лодка была уже довольно ветхой, она представлялась им настоящим кораблем. Мальчишки исследовали дно на наличие пробоин. Не то чтобы они собирались в плавание, но друзьям нравилось проверять состояние «корабля» каждый раз, когда они в него садились.

– Смотри что! – воскликнул Данил, доставая из-под сиденья тёмную бутылку. – Она странная, вроде пустая, но закрыта аккуратно. Откроем?

Даня вопросительно посмотрел на друга.

– Конечно! – оживился Антон, и они принялись вдвоём откручивать плотную, сделанную кем-то из бумаги пробку.

– Что-то написано, – сказал Данил, нетерпеливо доставая свёрнутый в рулончик плотный лист.

– Олени! Я знаю, где это! – вскричал Антон, едва дочитав письмо. – Мы с классом ходили туда в поход! Но это далеко от нас. Что будем делать?

– Возле кедров! Пойдём через огороды! – нетерпеливо ответил Данил.

Они вылезли из лодки, потом вытащили Матвея и поняли, что тот очень устал. К тому же выглянувшее из-за туч солнце переместилось ближе к горе, а это значило, что скоро оно спрячется. Темнело в крымском посёлке рано. А после заката весной сразу становилось холодно и страшно.

– Могу взять Матвея на плечи, – предложил Данил.

– Нет, скоро стемнеет, мы не успеем добраться. Завтра выйдем пораньше и возьмем с собой Соню, а то она обидится, если узнает, что мы ушли без неё. Надо всё обдумать и организовать. Как хорошо, что наступили каникулы, у нас много времени впереди, – ответил Антон.

В этот вечер они не стали играть на компьютере, а долго общались по телефону, обсуждая завтрашний поход. Соня приезжала погостить в Партенит на выходные к бабушке, Данил был её двоюродным братом. Он рассказал сестре о находке, чем очень заинтриговал Софию. Девочка подготовилась к ранней прогулке, отложив все запланированные дела.

Восходящее солнце проникало через открытое окно в комнату Антона, в доме было по-весеннему свежо. Мальчик проснулся без будильника, его планы выспаться и лениво провести начало каникул не осуществились.

– Сегодня будет интересный день, – сказал Антон, вдохнув полной грудью воздух, наполненный ароматом цветущей алычи.

– Как и все твои дни, – ответила мама и поцеловала сына в щеку.

Находка в лодке тревожила и в то же время радовала мальчика. Как-то на день рождения для него и его друзей проводили квест, было интересно, но те записки писали родители, а тут письмо от незнакомого человека. Антон чувствовал это и немного волновался.

София с Данилом уже ждали его на «кольце». Так местные жители называли конечную остановку, где разворачивался автобус. «Кольцо» находилось у подножия горы. За Данилом и Соней увязался Джек. Он был ещё щенком, когда его нашли на озере. Дети накормили и привели Джека в свой двор, с тех пор пёс стал всеобщим любимцем: провожал ребят в школу, ждал из детского сада, бегал со всеми на море и ходил с бабушками в огороды. Для него нашли коричневый кожаный ошейник под цвет глаз – чтобы незнакомцам было ясно, что он не простая дворняга.

Аю-Даг сегодня был особенно красив. Соня по облакам над Медведь-горой могла определить, будет дождь над Партенитом или пройдёт мимо. Сегодня София заметила тяжелые тучи на горизонте, погода могла измениться в любой момент, и это немного беспокоило девочку.