«Лайма, что с тобой? Что ты делаешь?» – зашумела я. А Лайма как будто не слышит. Рычит, кусает мужчину. Я пытаюсь её оттащить, но она мертвой хваткой вцепилась. Человека этого я раньше не видела, хотя деревни вокруг небольшие, в лицо все друг друга знают. Мужчина был очень агрессивный, выкрикивал оскорбления. А я никак не могла с собакой справиться, такое случилось впервые, Лайма всегда была очень умной и послушной. Я пошла искать палку, чтобы отпугнуть собаку и освободить человека, и тут увидела большой нож в траве недалеко от мужчины, он в ту сторону и пытался подползти, но Лайма не давала.

У мальчишек захватило дух.

– Я напугалась и позвонила соседу, который работал участковым и жил рядом с тем озером. Он подоспел очень быстро, всё это время Лайма держала мужчину на земле, рычала и кусала, как только тот пытался дёрнуться. Лайма у меня очень сильная… В наши края во все времена отправляли самых опасных преступников, из тюрем, что там расположены, сложно убежать – вокруг тайга, до посёлков просто так не добраться – заблудишься. От нашей деревни такие тюрьмы далеко, но тогда полиция целый месяц прочёсывала лес в поисках сбежавшего заключённого. А тот оказался очень выносливым и жестоким. Он заходил в деревню и безжалостно убивал жителя, отдыхал в его доме и дальше бежал в лес. Участковый сразу вызвал помощь, и уже через полчаса к нам приехала машина с полицейскими. Я всё же уговорила Лайму отпустить измученного человека, и полицейские связали его. Это оказался тот самый опасный преступник, которого искали все службы нашей области. Тем ножом он зарезал четырёх человек, всех, кого встречал на пути. Он и на меня набросился, чтобы убить, да Лайма на руку с ножом кинулась и повалила его на землю. Через месяц Лайму наградили. Она у меня теперь с медалью! А преступника вернули в тюрьму.

Ребята слушали, затаив дыхание, а женщина продолжала говорить, поглаживая Джека:

– Пёс чувствует опасность, как и любовь человека. А такие дворовые собаки часто своими хозяевами считают всех детей двора и защищают их, если, конечно, те их не обижают. Хоть и говорят, что животные – братья наши меньшие, но они очень отважные и верные, иногда как ангелы хранители нас от беды берегут, – женщина улыбнулась и потрепала Джека за ухо.

– Вот так история! – промолвил впечатлённый Данил. – Значит, Лайма поняла, что преступник хотел напасть на вас.

Женщина молча кивнула в ответ.

– Собаки – единственный вид животных, которые могут распознавать наши эмоции. Им достаточно одного взгляда, чтобы понять, злимся мы или грустим, – задумчиво добавила София.

– Да… Разговорилась я с вами, хорошие вы ребята. Защищайте Джека, не предавайте его, и он ответит вам безграничной любовью и преданностью, – сказала женщина и улыбнулась. – Ну что, побежала я дальше, приятно было с вами поговорить, – она пожала руки всем по очереди, одарив каждого улыбкой, и медленно побежала вдоль по аллее.

Друзья побрели к выходу из санатория, шли молча, периодически поглаживая Джека. Вспоминали, как он их несколько раз спасал от диких собак, а один раз змею увидел раньше, чем Данил с Соней. Джек тогда остановился и медленно попятился назад, выталкивая Соню с тропинки. Потом только Данил разглядел за большим камнем длинного серо-зелёного полоза с черной полосой от головы до хвоста. Ребята знали, что змея эта неядовитая, но из-за того, что она очень быстрая и агрессивная, предпочитали обходить её стороной.

– Надо Джеку медаль сделать, – придумали ребята, – он тоже герой.

Вдалеке показалась проходная санатория с охраной.

– Как же мы теперь выйдем? – спросила София.