– Что живое? Что оно? – без всякой шутки стали спрашивать его девчонки.

– Да, ладно. Это он так, …просто, – Влад говорил без малейшего волнения в голосе.

«Интересно, а он кричал вместе со всеми или нет?» – подумал Андрей, а вслух спросил:

– Трапезу-то все закончили?

Оказалось, что Игорь частично пролил чай себе на рукав, а Тамара размазала бутерброд по стене тоннеля.

«Что ж, бывает», – подумал Андрей, внутренне усмехнувшись.

– Тогда предлагаю двигаться дальше. Или, если хотите, мы можем считать наше приключение законченным и повернуть назад.

Ребята переглянулись.

На какое-то время стало тихо так, что у Андрея вновь зазвенело в ушах.

«Лишь бы в этот раз этот звон не перешел в этот непонятный не то вопль, не то скрип», – подумал он.

Наконец Лена предложила:

– Я за то, чтобы продолжать.

– Не боишься? – просила Тамара.

– Честно говоря, боюсь. Но, если это опасно, то, это опасно в любом случае, даже, если мы повернем назад. Но, мне кажется, если бы это было нечто живое и агрессивное, оно бы нас уже попыталось атаковать. А так как мы ничего такого не видим, то остается только продолжать путь. Так, по крайней мере, у нас есть шанс узнать, что это было.

– Главное, чтобы нам не пожалеть потом об этом? – продолжала сомневаться Тамара.

Лера уверенно парировала:

– Ну, знаешь, не могу ничего сказать про других, но про себя могу точно сказать, что, если мы сейчас повернем обратно, то я наверняка буду сожалеть в последствии и сгорать от любопытства, что же это было, и почему мы не рискнули пойти дальше и узнать.

– Я за продолжение, – подал голос Влад.

– Я тоже, – после некоторой паузы с неуверенностью в голосе сказал Игорь.

Тамара вздохнула и пожала плечами.

– Я как все.

– Тогда вперед, – скомандовал Андрей, и первый тронулся в путь, нацепив на плечи свой рюкзачок, но на всякий случай готовый схватиться за пистолет.

Остальные последовали за ним.

Здравствуйте, дорогая Марья Сергеевна.

Пишет Вам Ваш обожатель и почитатель послушник Василий.

Сегодня выдалась свободная минутка, пока отец Георгий был на крещении, а я успел все вымыть и поставить на свои места в его светелке. Как же много у него книг! Мне бы сюда на месяц другой, я бы здесь все перечитал. На столе у отца Георгия я увидел древние рукописи с переводом. Спешу поделиться тем, что прочитал. Оказывается, когда Христос говорил о разрушении храма в Иерусалиме, Он не мог говорить о Своем теле, поскольку в сей миг указал десницею на здание храма. Это что же получается? Что ученики Его не так поняли!

…

Подполковник Лавров сидел за столом и читал последнюю сводку новостей в газете, когда голос генерала Снежина вызвал его по громкой связи.

– Лавров, ты у себя?

– Да, товарищ генерал.

– Тогда у меня для тебя новость. Я получил разрешение на вторую башню.

– Что прикажете делать, товарищ генерал? – спросил Лавров, хотя уже знал, какой будет приказ начальника.

– Есть только одно «но». Нужно действовать быстро и, если мы ничего не обнаружим, все должно быть восстановлено так, будто там ничего не производилось. Понятно?

– Так точно.

– Тогда, исполняй. Вопросы есть? – по тону начальника можно было понять, что он не хочет отвечать ни на какие вопросы.

– Никак нет, товарищ генерал.

Лаврову не особенно хотелось заниматься «раскопками», но приказ есть приказ.

Как только Снежин отключился, подполковник связался со своим другом, капитаном Груздевым.

С металлическим призвуком голос капитана загремел в динамике громкоговорителя.

– Капитан Груздев слушает.

– Привет, Федор, это Лавров.

– А, Евгений. Приветствую тебя. Ты что хотел?

Груздев был старше Лаврова на 11 лет. Он поздно решил, что хочет сделать военную карьеру, и поэтому его возраст не совсем соответствовал его званию. Скорее всего, именно поэтому он всегда был несколько фамильярен и грубоват. Однако он умел чувствовать границы и, если его бесцеремонность не воспринималась, он тут же отступал и начинал соблюдать правила субординации. Однако с Лавровым они дружили. Оба были прямолинейны и честны, а Груздев был еще и очень прост, поэтому с ним было легко и надежно.