У Вилерии прошел мороз по коже. В гостиную входил хмурый мужчина и жалящим взглядом карих глаз пристально смотрел на гостью – в этом взгляде не было ничего похожего на доброту. Непередаваемо красивый эмит: темные волосы до плеч с голубым отливом, высокая подтянутая фигура, гордая осанка, тонкий прямой нос, благородные черты лица и презрительно сжатые в одну линию красивые губы.

– Эмит… – сглотнув прошептала Вилерия.

– Отец, – чуть прикрыл собой подругу Лерас.

– Я вроде бы предупреждал ее семью и лично тебя о том, чтобы она сюда больше не совалась, – с угрозой произнес эмит Эфиор Наолли.

– Ей тогда было семь, отец, – Лерас полностью встал перед подругой, закрыв ее собой.

– Хочешь сказать у нее плохая память? – с издевкой спросил сына отец. – Или она просто не вспомнила этого?

– Я что, была здесь раньше? – прошептала в затылок Лерасу девушка.

– Умнее и сообразительнее вижу она не стала. Возможно, и мой собственный сын недалек умом, если продолжил водить дружбу с такой…

– Это не так! – Вилерия вышла из-за спины друга и встала рядом с ним, готовая дать отпор недругу. – Лерас умный! И я тоже не глупая и соображение есть!

– Проводи ее до ворот, – скривился эмит, – или я снова применю к ней изменения.

Вилерия открыла было рот, чтобы высказать этому злобному и невыносимому мужчине все, что о нем думает, но Лерас моментально взял ее за руку и потащил девушку на выход. Теплый плед остался лежать на полу.

– Умойся, сообразительная, – донеслось им вслед.

Вилерия чуть было не вернулась назад, но сдержалась из-за того, что боялась, вдруг Лераса накажут. Дикие эмоции также не позволили ей запомнить то, что эмит пригрозил изменениями, упомянув, что уже применял их раньше.

– Прости, – уже в дверях грустно сказал Лерас. – Я не знал, что отец вернулся.

– Ты раньше мне ничего не рассказывал о своей семье. Почему сейчас начал? Что-то случилось? Или хочешь показать характер отцу? – посыпались из девушки вопросы.

– Давай встретимся завтра, хорошо? Рано утром на рассвете. До отбора, ладно? На нашем месте.

– Конечно, – кивнула в ответ Ви. – Расскажешь все?

– Завтра, – кивнул Лерас, – все завтра.

Он вдруг подошел вплотную и неожиданно поцеловал девушку в щеку, после чего, залившись румянцем, прикрыл за собой кованную тяжелую дверь ворот и пошел домой.

Вилерия тоже побрела домой. Сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее – на кухню к сестре она вбежала, запыхавшись.

– Угадай, где я была?

– Ээээ, где-то, где тебя замарали грязью?

Иринея указала на зеркало неподалеку.

– О неееет! – всплеснула руками Вилерия, пялясь на свое отражение и позабыв обо всем. – Это же ужасно!

– А я думала, что ты репетировала завтрашний выход на отборе и это твой «боевой раскрас девицы на выданье», – захохотала сестра. – И с каких это пор тебя стало волновать то, как ты выглядишь?

– Это я с таким грязным лицом разговаривала с его мамой… и с его отцом? Какой ууужас! – громко восклицала Вилерия. – Да уж… не сообразила… эмита, наверное, поэтому улыбалась, глядя на меня.

– О ком ты говоришь? – резко перестала смеяться Иринея и нахмурилась. – Пожалуйста, дорогая моя, только не скажи мне сейчас о чем-то таком, за что тебе точно снова начнут высказывать все наши знакомые. Ты ведь не ходила к Лерасу домой? Скажи, что нет! Прошу, скажи, что нет!

Старшая сестра прошептала последние слова и сложила руки в умоляющем жесте, но видя, как молчит Вилерия, понуро опустила плечи и глубоко вздохнула, прижав ладони к своему лицу.

– Виии, ну что же ты наделала? – она посмотрела сквозь пальцы сестре в глаза, но видя, как та искренне расстроена, шумно выдохнула. – Кто был инициатором?