На импровизированном причале пришвартована пара рыболовецких суден. Волны плавно сталкивают двух дружков лбами. Пляж не слишком широкий, три десятка шагов до зарослей. Неподалеку горный утес перекрывал путь, врезаясь в лазурную воду. Мы двинулись в противоположную сторону, туда, где я появился на свет.

Растительность разительно отличалась от привычной. Пальмы оттенка спелой сливы и багровые ракитники с кислотными салатовыми цветками будоражили воображение. Запах морского бриза привычный. А вот клекот многочисленных птиц, больше похожих на птеродактилей с перьями, неприятно резал слух. Климат схож с тропическим, но не слишком знойный. После пройденной пары километров силы поспешили покинуть мое тело, все же не привык так долго гулять.

– Марочка! У тебя в сумке имеется съестное?

– Какой же ты обжора! Вот, держи краюшку.

В ладонь легла четвертинка от каравая. Вкусная, нежная, с хрустящей корочкой! Не то что пластмассовый землянский хлеб. Ощущаю прилив бодрости.

Внезапно Мара остановилась. Я едва не протаранил ее, но успел среагировать.

– Слышишь, в кустах шипят? Их там несколько, давай отступим? Позовем плотника Никошку, он мастерски владеет луком.

Я вспомнил яростных монстров и задумался. Наверное, спутница права. Не хочется, чтобы с меня лишнего жирка отщипнули. Мы смиренно попятились назад, но не успели. Четыре шерстяные твари синхронно выскочили из куста и попрыгали в нашу сторону. Такой способ передвижения, видимо, самый стремительный, а бочком они только подкрадываются.

Мара пустилась обходить бурунгов по кругу. Выждав нужный момент, она метнула копье. Одну тварину пробило насквозь. Оружие проскочило навылет и угодило в шею другому бурунгу. Как же хороша красавица!

Третья тварь в финальном прыжке летела в сторону спутницы, яростно брызгая пеной изо рта. Мой двуручный меч ударом в спину разрубил тушку прямо на лету. На песок вывалились кишки. Части тел судорожно выгибались. В нос ударил едкий запах нутра бурунга. Я и не заметил, как последняя особь опрокинула меня на спину. Едва успел всунуть меч в пасть. Да они что, вообще боли не чувствуют? Тварь клацала зубами, разрезая себе щечные мешки. Мара воткнула копье в зверину, да с такой силой, что та закатила глаза, издав прощальный визг.

Столкнув обмякшего бурунга, я поднялся на ноги. Лицо мое было бешеным, точно как у беглеца из психбольницы.

– Успокойся! – строго произнесла Мара. – Все кончено. Мы в безопасности.

Вокруг меня витали разноцветные плотные сизые дымки.

– Ну! Собирай кали, чего застопорился?

– Нечестно как-то. Ты же убила бурунгов, значит и кали – твое.

– Ха-ха-ха, – переливистый смех окончательно привел меня в чувство. – Свое-то я собрала, твое же не могу видеть, так что не стесняйся и будь порасторопнее в будущем!

Мысленно желаю поглотить энергию, облака эфемерной субстанции потянулись навстречу. Мной бурно овладела первозданная эйфория. Вот это да! Никакие сериалы, даже секс не сравнится с остротой полученных ощущений.

– Мара, почему кали не полностью вобралось?

– Покажи-ка запястье. – Воительница ловким движением руки засучила мне рукав. – Твоя шкала полна, поздравляю с первым повышением! Ого, как интересно. Оттенки радуги, они очень яркие. Это значит, что у тебя высокий потенциал. Иными словами, от одного повышения ты получишь больше мощи, чем слабак с пяти.

– А можно как-то узнать потенциал других людей?

– Естественно! Достаточно обратить внимание на цвет и насыщенность свечения глаз. У тебя ослепляющие темно-синие с фиолетовыми нотками! Ты в зеркало-то смотрелся?

– В твоей лачуге зеркала я не обнаружил.