Возбужденный сам собой и довольный как удав, тихонько направляюсь домой, и вот какие мысли в голове. А ведь, пожалуй, мне нравятся односельчане! Добрые, приветливые. Смотрят на меня с восхищением. Хотя весь почет должен Маре достаться. Я так, на подхвате помогал.

Вернувшись в лачугу, я огорчился. Моя боевая подруга дрыхла, тихонько похрапывая. Озорной чертик будоражит мое сознание. Ложусь рядом и обнимаю ее. Моя рука совершенно случайно ложится на большую, упругую грудь амазонки. Ладонь игриво сжимается и разжимается, от этого моя красавица начинает просыпаться.

– Ви-и-ик? – томным голосом промурлыкала Мара.

– М-м-мА-ара… – почти уверенно говорю я, но тут голос дает петушка.

Вдруг чувствую, как мое запястье оказалось перехвачено и грубо так отброшено назад!

– Спи давай! – как-то совсем не романтично произнесла она и отодвинулась.

Я отвернулся. Ишь ты какая!

***

Я проснулся раньше Мары и поспешил на полянку возле деревни. Сорву-ка охапку цветов и подарю букет! Вчера в походе на пляж я уже заприметил красные роскошные бутоны дивных экзотических растений. Нарвал с пяток да перевязал у основания сорняком по типу вьюна. Украдкой глянул за дверную занавеску: красавица возилась с одеждой в шкафу.

– Марочка, э-э-эт-т-то тебе-е-е. – Язык мой заплелся в морской узел, и я упал на пол, больно ударившись лбом и потеряв сознание.

Прихожу в себя, вижу старую знахарку. Та водила у моего лица тлеющими благовониями, которые пахли жжеными волосами, табаком и кабинетом доктора. Скорее всего, меня разбудил именно противный запах.

– Какой ты дурачок! Это же надо было додуматься нарвать полевую дремотьку! – Мара хихикала, как дитя, которому впервые подарили огромную коробку на день рождения.

– Поверь, оно того стоило! – довольно улыбаюсь в ответ.

Знахарка молча вышла из лачуги. Амазонка повисла на моей шее и прошептала на ухо:

– Вик, пойдем скорее на тренировку! Есть учебный меч и копье. Будем оттачивать удары да кали поглощать. – Судя по лукавому взгляду непоседы, синяков мне сегодня не миновать!

Спустя час я заполнил шкалу на треть. От ушибов болело все тело. Мару я смог задеть мечом лишь один раз, и то использовал хитрость: мол, смотри, там за Никошкой бурунг увязался! Амазонка после моей уловки напирала с двойной ретивостью. Выбрав накануне талант проворности, я отметил, что движения мои теперь более стремительные и непредсказуемые, а тело само помогает избегать некоторых выпадов.

– Мара, метательное оружие найдется в деревне? Да поувесистее!

– Спроси у Машука, у него много разных ножей на кухне.

Я посетил кулинарную мастерскую. Обилие ароматов густо перемешалось, кружа голову. На веревках сушились засоленная рыба и тонкие ломти мяса. На стене стеллаж с множеством склянок разноцветных специй. Распахнув мешок, я познакомился с дракошками. Корнеплод источал слабый запах плесени. На столе в подставках воткнуты десятки разнокалиберных ножей. Выбрав несколько с разрешения Машука, я помчался на задний двор к Никошке.

Плотник стругал новый лук, вокруг на земле лежало столько стружки, что можно прилечь и поспать в комфорте.

– Доброе утро, уважаемый. Слышал я краем уха, что вы луком владеете. Не подскажете, где можно найти мишень и потренироваться в метании ножей?

– Доброе. Виктор, пройдемте к стрельбищу. В половине версты от деревни одиноко растут деревья, которые я использую в качестве мишеней. Уверяю, лучшего варианта не сыскать!

Проводив меня на место, Никошка раскланялся и побежал обратно.

Первые броски получились настолько жалкими, что в одном кинжале треснула рукоятка. Надеюсь, Машук не обидится! Спустя полтора часа я таки доломал тот самый нож. Хотя увесистое лезвие и так отлично подойдет для метания. Теперь четыре из пяти бросков с тридцати шагов оказывались успешными. Линия на запястье заполнилась до двух третей.