Рой предложил мне почти без выбора пройти курсы самообороны, стрельбы и верховой езды. Потом было обучение по экстремальному вождению и даже стрельбе из лука. На резонный вопрос, зачем устаревшее оружие в двадцать первом веке, тогда может, еще метание ножей освоить, он лишь уклончиво намекнул, что охрана не всегда может лично проследить за моей безопасностью, а ему будет спокойнее с мыслью, что в случае чего, смогу защитить себя самостоятельно. Мне же казалось это полным бредом и паранойей или подготовкой к съемкам фантастического боевика. Хотя, насмотревшись фильмов, да и пережив «лихие 90-е», глубоко внутри я понимала, Рой прав, бизнес – это порой очень опасно, а крупный бизнес может быть смертельно опасным.

А через пару месяцев на тематическую вечеринку с барбекю у Тома, друга детства мужа ворвались неизвестные в масках. В честь закрытия квартального отчета, когда доходы фирмы в очередной раз ушли в плюс, друзья из компании организовали вечеринку, где наша чета была гостем номер один. Все шло прекрасно, музыка, вкусная еда, задушевные разговоры с бутылочкой пива. Вдруг Том Майлс, который работал с Роем почти с момента, как мужу досталась компания отца, и, собственно, хозяин дома, заметив приближающиеся фигуры по камерам видеонаблюдения, быстро сложил один плюс один, и спешно отвел нас на чердак, решив встретить незнакомцев первым. Судя по быстро приближающимся шагам, разговор у них не задался. Без сомнений искали они именно нас, а не кого-то из гостей. Выстрелов внизу не было слышно, зато пару предупредительных выпустили по дверям второго этажа. Кому же супруг так перешел дорогу, что нельзя было обойтись без наемных киллеров?

Продолжая размышлять, как выиграть в неожиданно прервавшем вечеринку реалити-шоу «Остаться в живых, не став жертвой киллера», не заметила, что обстановка вокруг резко изменилась, и мы оказались в месте, напоминающим центральную площадь как минимум девятнадцатого столетия. Было тепло, но зеленая листва деревьев уже менялась на осенние цвета. Позднее лето или ранняя осень. Муж стоял, по-прежнему обнимая меня, а мимо нас по тротуару степенно проходили женщины в длинных платьях и перчатках, мужчины в элегантных камзолах и с яркими шейными платками. Кто-то в головных уборах, кто-то без. Судя по звукам шагов, местная обувь была преимущественно на каблуке. Костюмы тематической вечеринки в стиле Викторианской Англии помогали не сильно выделяться на фоне окружающих, прохожие внимания на нас не обращали. Пары вполголоса переговаривались, идя по своим делам. Обернувшись на дорогу, увидела мужчин верхом, крытые экипажи, напоминающие те, что появились на земле незадолго до первых автомобилей. Подковы лошадей громко цокали по крупной брусчатке мостовой. Где-то на ветвях деревьев пели птицы, лошади недовольно фыркали на пролетающих слишком низко голубей. В городе искусно пользовались камнем, фасады домов были преимущественно отделаны аккуратной кладкой. Куда мы попали? И только солнце, почему-то желто-зеленое, своим светом вырвало из раздумий. «Где мы оказались?» – Оборачиваясь по сторонам, удивленно спросила я. Просто по привычке. Рой быстрее меня ориентировался в незнакомой обстановке, я же растеряно оглядывалась и с ужасом понимала, что это не Земля. «Где мы? Кто или что забросило нас… в другой мир?» Миллион вопросов, который с каждой секундой увеличивался в геометрической прогрессии. Интересно, поймем ли мы язык местного населения?

Отойдя на пару шагов, осмотрелась по сторонам и направилась к стоящему у ворот какого-то жилого здания с кованой калиткой высокому светловолосому мужчине. К слову заметить, подавляющее большинство прохожих были блондинами со светлой кожей. Если бы попросили провести аналогию, то на ум в первую очередь пришли бы шведы или поляки. Незнакомец был высоким, широкоплечим и заметно спортивно сложен несмотря на то, что строгий темно-синий камзол скрывал фигуру. Он явно что-то или кого-то ожидал.