– К сожалению, нет, – перебила меня женщина. – Элиот, как и я, был очень удивлён твоему появлению. Он из тех ангелов, которые не занимаются смертными, и он был довольно… нетактичным, – я услышала улыбку в её голосе, словно всё сказанное было одной большой шуткой, которую я не оценила. – Давай я начну с самого начала.

– Но… – я набралась смелости и повернулась к ней. – Я правда умерла?

– Да, – ответила она, поджав губы, будто начинать с этого ей совсем не хотелось.

– Почему?

– Как часто я это слышу, – вскинув подбородок, она изучающе посмотрела на меня. – Но на этот вопрос я не смогу дать ответа.

– Так это всё правда? – осознав происходящее, я указала на её крылья. – Рай и Ад существуют? Бог и всякие небожители, демоны – это реальность?

– А как ты думаешь, глядя на меня? – она театрально провела рукой по себе, демонстрируя своё божественное великолепие. – Неужто твои сны бывают такими яркими, что ты их путаешь с реальностью?

– Я.… – мои губы задрожали, а в горле пересохло. В груди стало невыносимо больно от осознания правды. – Не думаю.

С этими словами я села на корточки и погрузила пальцы в волосы, пытаясь проанализировать то, что видела и слышала, чтобы сложить всё воедино. Буря мыслей в моей голове казалась куда абсурднее, чем то, что происходило вокруг. Я зажалась, словно клубок ниток, пытаясь спрятаться от всего этого, и вздрогнула от страха, когда мимо меня кто-то стремительно прошёл. Впервые за долгое время мне было так страшно, что я окаменела и не знала, что делать.

Женщина нависла надо мной, рассматривая с нескрытным любопытством, но стоило мне мельком посмотреть на неё, как она плавно опустилась на одно колено передо мной. Каждое её движение было элегантным и мягким, словно она веками оттачивала грацию своего тела.

– Меня зовут Элария Сильвани, – она протянула мне руку. – Я демон и один из тройки преподавателей Академии ангелов и демонов. И, что логично, преподаю демонологию.

– Сирана, – прошептала я и протянула ей руку в ответ.

– Приятно познакомиться, – мы обменялись рукопожатиями. Элария наклонилась ко мне чуть ближе. – Давай я тебе всё подробно расскажу и заодно покажу Академию.

– Зачем?

– Затем, что тебе нужно будет сделать выбор.

Несмотря на её мягкие движения, хватка была сильной, и она с лёгкостью подняла меня на ноги, а потом и вовсе повела за собой. Стоило нам подойти к дверям, как они тут же послушно распахнулись с тяжёлым скрежетом, открывая вид на аллею с живой изгородью, уводящую к центральному входу в замок. Двери замка также послушно открылись перед нами.

Каменный пол был украшен замысловатыми узорами, которые переливались от ярких ламп, парящих под потолком. Стены были украшены картинами с необычными рисунками и портретами божественных созданий. Потолок искусно разрисовали нежными узорами, которые на первый взгляд казались подвижными, но это была лишь игра света. Несмотря на уходящее солнце, зал был ярко освещён, а редкие лучи, проникая сквозь витражные окна, создавали разноцветные блики на полу.

В центре зала, перед лестницами, стоял закруглённый каменный стол. За ним сидела девушка в белом платье с маленькими белыми крыльями, которые трепетали от переизбытка эмоций. Она разбирала гору документов и хохотала над шутками ангела, который, судя по всему, откровенно с ней флиртовал. Увидев нас, ангел сбросил маску шута и, не желая обмениваться любезностями, быстро покинул девушку, скрывшись в ближайшем коридоре.

Молодая девушка заметила Эларию и тут же вскочила из-за стола, поправляя кудряшки за ухо. Элария уверенно подошла к ней и только у стола отпустила мою руку, пока я продолжала рассматривать помещение.