Она направилась к выходу так же беззаботно, как и вошла, не дав мне ответить. Взмахнув крыльями, она за мгновение взлетела вверх, пролетая над крышами домов в сторону главных ворот города. Может, поэтому во всех домах и стоят большие панорамные окна – чтобы наблюдать за крылатыми, чтобы они не нарушали правила города.

Закончив список, добавив ещё несколько вещей, которые не принадлежали мне, но веря, что я смогу их достать, я подошла к домовому за стойкой. Не сразу обратив на меня внимание, он забрал лист, который был исписан с двух сторон, и бегло изучил каждый пункт, бубня себе под нос. Объяснив мне, что некоторые вещи будут приобретены иным способом, поэтому цена за услугу будет высока, он глазами стал искать Эларию. Я показала ему свой жетон на шее, на что он никак не отреагировал, но стоило мне протянуть золотые монеты, как он мне улыбнулся. Домовой на выходе любезно согласился помочь мне и несколько раз пытался объяснить дорогу, но в итоге просто нарисовал путь на бумаге.

Тёплый ветер гулял по улицам, где до сих пор толпились нечисть и бессмертные, а я всё пыталась понять, куда мне идти, рассматривая криво нарисованную карту до дома Вдовы Минервы. Торговцы окликали меня, пытаясь привлечь моё внимание к их товарам, но я лишь бегло осматривалась, восторгаясь, как вкусно всё выглядит, но не решалась остановиться.

Блуждая между ларьками и маленькими тележками, я дошла до чёрного дома с большой вывеской в готическом стиле: "Дом Вдовы Минервы". Большие винтажные окна были словно плетены нитями паутины, а дневное солнце по-хозяйски играло с витражными стекляшками, что висели вокруг дома. Музыка ветра тихо колыхалась, создавая металлическую мелодию, которая терялась в шуме улицы.

Озадаченно осмотревшись по сторонам, я выбросила бумажку в рядом стоящую урну и направилась к входу, откуда вышли две девушки. Ведя беседу и не заметив меня, одна из них врезалась в меня, на что я не обратила внимания, пока девушка что-то выкрикнула мне в спину, ожидая моей реакции. Я лишь фыркнула и вошла внутрь, пока девушки громко переговаривались.

Мрачная комната была заставлена различными платяными шкафами искусной ручной работы разных размеров и цветов, а ткани парили над головой, демонстрируя себя под светом восковых свечей. Не дождавшись хозяйки, я решила прогуляться по комнате, изучающе рассматривая товар и слушая беседы покупателей. Открывая дверцы шкафчиков, я нерасторопно закрывала их обратно, неплотно, и уходила дальше, пока за мной незаметно шла девушка и поправляла за мной дверцы.

Блуждая среди шкафов, я ожидала хоть какой-то помощи, пока ко мне не решилась подойти девушка в розовом пышном платье, что наблюдала за мной. Откашлявшись, я подошла к ней и, не успев что-то сказать, она тут же повела меня в другую часть комнаты, проговаривая что-то про мой жетон.

– Сейчас я тебе помогу с выбором, – протараторила она, открывая большую пыльную книгу. – Вы не давно стали учеником?

– Верно, – я встала к ней ближе. – Учёба ещё не началась, но мой куратор привела меня в город, чтобы я освоилась.

– И где ваш куратор?

– Она улетела по делам, – я махнула рукой, смотря на её безэмоциональное лицо, словно она мне не верила. – Элария частенько так делает. Оставляет меня одну, – уточнила я.

– Ох, – удивилась девушка, сложив руки на книге. – Так вы её ученица?

– Тоже удивлены этому?

– Несомненно, – она улыбнулась мне, бегло осмотрев меня. – Многие делали ставки на каждый учебный год и каждый раз проигрывали, когда она оставалась в стороне от кураторства.

– В этом году кто-то обогатился, – я улыбнулась, и девушка одобрительно кивнула. – Я хочу купить одежду на первое время, – положив пару монет на книгу, она сразу их взяла в руку. – Не ходить же мне в одном и том же.