– И правильно сделал. – Заявил Потапыч. – Терпеть не могу, когда во время работы над душой всякие умники стоят. А наша Никитична ещё та умняшка.

– Кстати, мелкий. – Обратился к Сергею наставник, глядя как тот собирает образцы слизи с ивы. – Поздравляю тебя, ты теперь стал местной новостью номер один. И тот факт, что тебе хватило ума, усадить главную сплетницу хутора за стол и напоить её чаем, даёт тебе огромный плюс. Поливать грязью будет чуть меньше обычного.

– Всё равно от этого как-то не легче. – Ответил Серёга, и внимательно осмотрев дерево, обнаружил несколько шерстинок. Одна была очень похожа на ту, что он обнаружил на первом месте преступления, а вот вторая была куда светлее по окрасу.

– Вы что нам подсунули?! – Гневно закричала Дарья Петровна, когда Потапыч со своим учеником, в этот же день, зашел в лабораторию, чтобы отдать новую партию улик для изучения.

– Тише. Тише, Дарьюшка. – По-отечески попросил Потапыч, даму бальзаковского возраста. – Что нашли, то и принесли. Вот, сегодня ещё партию улик с нового места происшествия доставили. А с вчерашними что-то не так.

– Не так. – Подтвердила Дарья Петровна. – Толи они пострадали во время происшествия, то ли во время сбора и транспортировки. Не знаю. Но итог не утешительный. Ваша желтая, супервонючая жижа состоит из аммиака, серы и ещё одного неизвестного науке вещества. Пойдёмте ко мне в кабинет, выдам вам результаты.

– Так каков общий вывод? Слизь опасна для окружающих и происшествие можно расценивать как мелкое хулиганство и членовредительство. Или тут нечто большее? – По дороге в кабинет начальницы криминалистической лаборатории, поинтересовался Потапыч.

– Нечто большее. Пусть мы и не знаем последнюю составляющую этого вещества. Его формула науке пока не известна. Но концентрации установленных веществ в желтой слизи столько, что долгое пребывание рядом с ней у человека может вызвать не только головную боль, но и сильнейшее токсическое последствие. Потеря сознания, дезориентация – всё это может случится с разной степенью тяжести с тем, кто слишком долго будет дышать этой вонью.

– Выходит. Это уже не просто хулиганство? – Спросил старый следователь, ероша, и так стоящие дыбом, волосы на голове.

– Выходит. – Подтвердила кивком головы женщина, усаживаясь за свой рабочий стол. – Вот. Смотри сам, Пётр Потапович. – Протягивая распечатку старому коллеге, добавила она. – Исходя из полученных данных, можно смело сказать. Тот, кто нанёс эту слизь на дерево – знал что делает.

– Мелкий. – Протягивая Серёге документ, сказал старый следователь. – А твои хуторяне были правы в своих подозрениях. Кто-то, явно, вознамерился сорвать курортный сезон в вашем хуторе. Причем общественно опасным способом.

– Так. Теперь результаты исследования образца шерсти. – Протягивая ещё одну распечатку Потапыча, сказала Дарья Петровна. – Можно утверждать однозначно. Образец принадлежит живому существу неустановленного вида.

– В смысле? Разве такие ещё существуют на нашей планете? – Озадаченно спросил старый следователь, не обращая внимания на то, что его молодой ученик, вместо того, чтобы внимательно слушать, разглядывает скудно обставленный кабинет начальницы лаборатории.

– Да. Бывают. Особенно после последних крупных экологических катастроф, природа стала порождать мутантов и новые виды живых существ. И в этом, вина человечества. – Вздохнув, добавила Дарья. – Теперь насчёт того, что ваш ученик назвал "слепком насечек". Наши баллистики изучили их и пришли к выводу, что данные следы не нанесены холодным оружием. Это следы когтей крупного хищного животного. Скорее всего, именно ему, принадлежит образец шерсти. В связи с этим, согласно протоколу работы с опасными животными, мы вызвали егерей, которые помогут вам с поимкой мутанта.