– Чем бог пошлёт, тем и завтракаем. – Ответил батюшка Антип, склоняя голову, чтобы не удариться о дверной проём и осеняя себя крестом. – Мир вашему дому. – Молвил он и вошел в коридор, снял галоши.

– Проходите на кухню. – Пригласил Сергей. – Что будете пить? Чай или кофе?

– Чай, если не затруднит. – Ответил он ей, но Серёга уже не смотрел в его сторону. Он удивлённо пялился на старика лет 60 с гаком, что вошел в его дом следом за попом.

– Здравствуй. – Поздоровался незнакомец, и Серёга едва сдержался от смеха, неимоверным усилием воли, заставив выражение своего лица остаться прежним. Да и как тут было не покатиться со смеху, если на пороге его дома стоял настоящий колобок на тонких ножках и с взрывом макаронной фабрики на голове.

– Давай знакомиться. – Переступив порог, сказал смешной старик, протягивая руку парню. – Семёнов Пётр Потапович, тебе как новому напарнику, разрешаю обращаться ко мне по отчеству. Просто Потапыч.

– Сергей Серафимов. – Представился парень, пожимая крепкую, для такого смешного старичка руку. – Вы старше меня, практически в отцы годитесь. Так что, обращайтесь ко мне как вам угодно.

– По рукам. Тогда будешь мелким.

– Мелкий так мелкий. – Пожав плечами, ответил Серёга, совершенно не обижаясь на такое прозвище. – Пойдёмте, покажу вашу комнату. Потом вещи занесу. Кстати где они?

– Как где? Вот в руке. – Показывая кожаный чемодан доисторического производства, ответил Потапыч. – Я одинокий старик, мне многого для жизни не надо.

– Давайте, помогу занести.

– Так, мелкий. Я конечно старик уже, но не дряхлый. Уж один чемодан с пожитками в состоянии пару метров пронести.

– Согласен. – Улыбнулся Серёга, поняв шутливый тон Потапыча, и пошел размещать постояльца.

Вскоре уже все трое сидели за столом. Парень налил гостям ароматного чёрного чая, поставил на стол конфеты, крекеры и печенье.

– А ты молодец. – Похвалил Сергея отец Антип. – Живёшь не богато, но достойно. Дом убран и следов попоек не видно. Давно я не видел такого в жилье одиноких юнцов. Неужто не пьёшь?

– Почему же. Пью по праздникам или в хорошей компании. – Честно ответил Сергей. – Но каждый день бухать не приучен. Не нравится.

– Почему же? – Тут же спросил Потапыч, прихлёбывая чай из самой большой кружки в доме.

– Не знаю. Просто не нравится. – Пожал плечами, простодушно отвечая, Сергей и сделал глоток любимого кофе. Парень ещё что-то хотел добавить, но очередной громкий стук в дверь не дал слова сказать.

Сразу за стуком, входная дверь бесцеремонно открылась и на пороге показалась баба Надя, местная сплетница сотого уровня.

– Участковый! – Громко позвала она. – Участковый! Спишь что ли?! Вставай, давай, хулиганы опять весь хутор завоняли!

Молодой следователь просто опешил от такой наглости. Всё никак не мог привыкнуть к бесцеремонности этой бабули "божий одуванчик". На вид такая худая и немощная, вечно ноющая и жалующаяся на жизнь старушка, и в то же время наглая, сующая свой нос везде, куда не просят скандалистка.

– Чего шумишь с утра пораньше на парня, Никитична? – Внушительным басом осадил старуху отец Антип. – Не спит отрок. Постояльца на постой размещает.

Любопытная старуха молниеносно оказалась на кухне без всякого на то приглашения. И стала с любопытством разглядывать обстановку в доме и гостей молодого полицейского.

– Отец Антип, доброе утро. Ой, и вы Пётр Потапович здесь! – Сразу сменив гнев на милость, защебетала вредная бабка. – Вы у нас какими судьбами?

– Да вот, отправили к вам на хутор, новобранца обучать, передавать ему свой опыт. Буду с ним в паре работать отныне, пока ума разума не наберётся. – Пояснил Потапыч, а Серый тем временем смотрел на компанию стариков и не понимал, как так могло случиться, что они друг друга в лицо знаю. Да ещё по-свойски обращаются.