– Вы хотите, что бы я?

– Да, Марика, ты слишком хорошо знаешь отца, и сможешь увидеть нужные детали, случись что!

– Спасибо!

С каждой секундой учащается сердцебиение, взглядом ищу родное лицо! От чего так жутко на этом вечере? Смех и веселье вовсе не греет душу, а теребит, пытаясь вынуть изнутри всё содержимое.

А вот и он!

Его силуэт я узнаю издалека. Отец слегка полноват, широкоплечий и коренастый, с поредевшими от старости седыми волосами. На нём чёрный бархатный костюм, кажется, он одевает его на каждый приём.

Он стоит ко мне спиной и ведет беседу с собравшимися возле него людьми, при этом он, как всегда любит жестикулировать руками.

Хочется подойти и обнять его, увидеть знакомую улыбку и услышать его мягкий голос, но капитан держит меня на дистанции.

Невольно вспоминаются наши семейные выходы в свет. Раньше всё казалось другим. С придыханием в сердце, я ожидала такого события, веселилась до умопомрачения, отдаваясь танцам и музыке. Сейчас же я не вижу ни одного подростка, ни одного ребёнка, да и вовсе отсутствуют семейные пары. Теперь это выглядит вечером знакомств, распутства и вольности.

– Постарайся быть не замеченной, хотя он и в курсе твоего присутствия. И если увидишь что-либо подозрительное, сообщи мне. Я буду находиться у входа.

– Хорошо!

– Расслабься Марика! – убрав руку. Ты прекрасно выглядишь в этом платье.

– Благодарю, – немного смутившись, но мне приятно.

– Вечер твой, – удаляясь от меня, он теряется в толпе, а я не свожу глаз с чёрного бархатного костюма.

Звучит уже третья мелодия, а я всё ещё не могу прийти в себя! Вечер только начался, а мне он уже кажется бесконечностью. Пытаюсь отвлечься, но получается с трудом. Каждый близ стоящий, вызывает подозрение. Например, вон тот мужчина в бордовом костюме, слишком навязчиво себя ведёт, липнет ко всем как назойливая муха, при этом его резкие движения наводят на излишнюю подозрительность. Справа от меня стоит мужчина лет сорока, и штудирует зорким взглядом каждого проходящего мимо него, осматривая буквально с ног до головы. А дамочка лет тридцати и вовсе перебрала спиртного, поэтому её постоянно штормит из стороны в сторону, веселя собравшихся зевак.

И куда подевался весь этикет?! Больше похоже на сборище одиноких сердец ищущих приключений.

– Наконец-то я тебя нашёл! – резко схватив за талию и притянув к себе, не успеваю сориентироваться, как я уже крепко прижата к мужскому торсу.

– Энди!– воскликнув от неожиданности, меня тут же прижимают ещё сильнее, заставляя кружиться в танце.

– На тебе и лица нет, – улыбается он. – Расслабься, а то у тебя уже губы посинели от напряжённости.

У Энди как всегда хорошее настроение. Волосы собраны в хвост, тёмно-синий бархатный костюм и белая рубашка. Выглядит отлично.

– Ты сильно сжал меня! – на выдохе проговариваю, пытаясь вдохнуть, но, кажется, он прижимает ещё сильнее.

– Зато ты молчишь! – шепчет на ухо. – Расслабься, а то не отпущу, – продолжает веселиться он.

Прислушиваюсь к его словам, и начинаю двигать ему в такт. Он прав, напряжение спадает, и становится легче дышать. Но забывать о долге нельзя, поворачиваю голову в сторону, ища знакомый бархатный костюм, и тут же следует резкий разворот в противоположную сторону.

– Расслабься, прекрасный вечер, я наблюдаю! – вновь слышу я.

– Ты же знаешь, мне тяжело, кроме него у меня никого нет! – отвожу в сторону взгляд.

– А как же я! – резко остановившись в танце.

Неожиданно, невзначай наступаю ему на ботинок. Он недовольно приподнимает бровь. Пристально смотрю на него, а затем его лицо вновь озаряет улыбка, и танец продолжается.