Наконец они добрались до дома. Уилл в панике пытался достать ключи из своего кармана, они в спешке выскальзывали из его рук, когда на его плечо опустилась огромная холодная рука. Ребята в ужасе закричали, а Уилл выронил ключи. Нилам продолжал визжать, как девушка, но вдруг они услышали:

– Да спокойней! Это же я, черт побери! Вы чего орете – соседей разбудите!

Отец Уилла вернулся с работы. Из машины выглянула его напарница.

– Они всегда такие? – спросила Джудит.

Оливер заставил ребят войти домой и объясниться. Уилл и Нилам принялись наперебой рассказывать о том, что случилось. В спешке они пытались изложить все как можно быстрее, но Оливер так и не понял ни одного слова.

– Так, остановите свой генератор слов и объясните спокойно! – строго сказал он.

– Короче говоря, мы сидели, играли в приставку, – начал Нилам. – И вдруг услышали что-то похожее на рев животного и человеческий крик. Ваш любознательный сын заставил меня выйти на улицу вместе с ним.

Следом заговорил Уилл:

– Я лишь хотел убедиться, что никто не пострадал. Мы добрались до того переулка и увидели мужчину. Он свернул за угол, и неожиданно с другой стороны на нас побежало нечто огромное, похожее на медведя. Оно пыталось нас догнать, не знаю, что это было. Но вам бы проверить, пока никто не пострадал!

Шериф, услышав рассказ ребят, сильно встревожился. В город действительно иногда забредали голодные медведи в поисках еды. Джудит и Оливер знали, что размеры этих животных могут сильно удивить даже местных жителей. Медведи лесов Форест-Вуда отличаются уникальной шерстью: у обычных медведей она очень жесткая, у местных же есть возможность менять окрас в зависимости от температуры и времени суток, летом коричневый, а зимой тускло-темный. Кроме того, у них встречаются светлые пятна на шкуре.

Оливер сказал Уиллу и Ниламу закрыться и не выходить из дома, затем они с Джудит взяли ружья, зарядив их дробью, и направились в ту самую сторону, где ребята видели странного зверя. С оружием в руках было не так страшно, хотя, учитывая размеры медведя, оно не могло гарантировать безопасность. Шерифы уже были на том самом месте, о котором говорили парни. Все, что было видно, – лишь городской парк и школа.

– Смотри-ка! – сказала Джудит, указывая ружьем на портфель, который валялся прямо на земле. Подойдя ближе, они увидели на нем кровь.

– Звони в скорую и вызывай подмогу, – сказал Оливер. – Тут целая лужа крови!

– Вот дерьмо, похоже, дела плохи! – закатила глаза Джудит.

Пока напарница выполняла его поручения, Оливер решил пойти по следу крови, аккуратно пробираясь сквозь туман. Его сильно беспокоила полная тишина, это было признаком, что дикий зверь где-то рядом. Вот только сегодня он говорил о том, что нет никакой работы для полицейских и что в городе слишком спокойно.

Дойдя до развилки, Оливер заметил, что крови уже не было. «Не может быть, куда пропали следы?» – растерянно подумал он.

Сначала ему показалось, что он просто сбился с дороги и что-то пропустил, но подоспевшая Джудит опровергла эту теорию – она тоже шла по следу. Оказалось, что подмога едет, однако сильно опаздывает из-за тумана, он был слишком густым!

Спустя двадцать минут дороги были перекрыты местной полицией. Оливер и Джудит так ничего и не обнаружили: из улик осталась лишь кровь на земле и найденный портфель. У полиции уже имелась версия о том, что некое животное напало на человека с портфелем. Судя по объемам крови, жертва, скорее всего, уже была мертва.

В качестве свидетелей выступали только Уилл и Нилам, их допрашивала Джудит, но ребята не смогли предоставить никакой полезной информации. Через некоторое время один из судмедэкспертов обнаружил в портфеле документы директора школы – жертва была установлена, но дело не закрыли, так как тело Адамса все еще не нашли.