– Но это же ненормально! – заметил Дик. – Сколько времени ты там провела?

– Не очень много, не беспокойся. Просто каждый раз, когда время течёт как бы в другую сторону, организм тоже как будто живёт в обратную сторону. Затянувшаяся было рана снова становится свежей.

– Мы этого не предусмотрели, Шани, – сказала Чижик. Лицо её выглядело озабоченным. – Это может быть очень опасно!

– Совсем не опасно! – возразила Шани. – Я провела уже несколько опытов, с бабочками и не только. Пока ничего страшного не произошло.

– Ты не можешь этого знать!

– Для нашего проекта главное, чтобы в момент показа время шло нормальным образом. Тогда никто ничего не заметит, – упрямо сказала Шани.

– Но твоя рука! Она не заживает.

– Ничего страшного. Как только мы закончим, я не буду некоторое время заходить туда, чтобы дать порезу затянуться окончательно, – сказала Шани. – Нам очень важно выиграть этот приз, Чижик. Ты же знаешь. Уже поздно поворачивать назад.

– А что, если мы подвергнем кого-то опасности?

– Если тебе так будет спокойней, то мы проведём ещё несколько опытов, хорошо? Чтобы убедиться. – Шани успокаивающе погладила подругу по руке. Чижана кивнула, любуясь на котят, копошащихся в траве.

Дик же с сомнением смотрел на девочек. Он не вмешивался в происходящее. Пусть они сами решают.

Но в голове его вращались мысли о том, что будет, если он сам проведёт много времени в этом подозрительном мире. Что будет с его хвостом? Новый исчезнет и вернётся старый? Связь между ним и Лазарией восстановится? Мышцы, которые укрепила Юта, станут снова слабыми?

Если этот мир способен отматывать время назад, то какие изменения произойдут лично с ним, с чаром-крысом? Нет уж, пусть девочки сами решают, опасно им находиться в этом пространстве или нет. Но Дик туда точно не полезет. Это он решил твёрдо.

Подробнее об этом см. в книге «Невидимый остров», во второй главе.

Ника некоторое время следила за Чижаной. После того как та таинственным образом выбралась из кладовки в раздевалке, Нике очень хотелось узнать, в чём же секрет. Мысль о том, что она тоже когда-нибудь так сможет – проходить сквозь стены, – не давала ей покоя. Очень полезный навык. С ним столько всего можно сделать!

Потом, когда произошёл разрыв договора с призраками и сила из всех призрачных чаронитов ушла, всё это утратило смысл. Но Ника так привыкла слушать и наблюдать, что продолжала держать Чижану в поле зрения. Может быть, она делала это от скуки, а может – из зависти, она и сама толком не смогла бы объяснить.

Проект Никиной группы по чароведению трещал по швам, так как у них в команде было три ученицы из Призрачного ордена. И все они одновременно утратили силу. Осталась почти бесполезная, вечно сонная целительница и вздорная смертница, которая считала себя лучше других и была уверена, что участвовать в проекте ниже её достоинства. В итоге все девочки почти забросили проект. Им ничего не хотелось делать.

Ника злилась на весь мир, так как шансов победить у них практически не было, но она видела, что седьмая группа не прекращает работу. Ученицы за соседним столиком что-то увлечённо обсуждали, чертили схемы и иногда смеялись так заразительно, что Нике хотелось оказаться в их компании. Но она тут же испытывала досаду от этой мысли и злобно сжимала кулаки.

Быть среди них? Что за бред иногда приходит в голову?

Мизлит и Кридла считались её лучшими подругами, но настоящей близости между ними не было. Мизлит только и думала что о еде. Её никогда не оставляло чувство голода, и ела она так жадно, что смотреть на это было неприятно. В конкурсе на самую тяжеловесную группу по чароведению они бы точно победили.