– А что видите вы? Что-то другое? – спросила девочка.

– Не важно, что я вижу, – отмахнулась Страшилла. Женщина вся подалась вперёд и впилась взглядом в Звёздочку. Её раздражение и гнев сменились жадным любопытством. – Важно, что видишь ты и что ты будешь с этим делать.

Эльда заставила себя сосредоточиться. Перевела взгляд на зверька. Как же ухватиться за эти зелёные ленты? Девочка держала шнырка в руках, от её ладоней исходило золотистое сияние. Но пальцы не могли зацепиться за зелёный поток силы. Они просто проскальзывали мимо.

– Не получается!

– Направь поток к кончикам пальцев, – подсказала Лазария еле слышно.

Точно! Чара Корини так и говорила. Чтобы открыть окно в другой мир, нужно ухватиться за нить, но сначала передать силу призрачного чаронита к кончикам пальцев. И у Эльды это хорошо получалось. Надо попробовать действовать так же.

Девочка, уже не сомневаясь, пропустила поток силы Трилистника сквозь тело к кончикам пальцев, пока они не стали чуть отсвечивать зелёным. И сразу же смогла прикоснуться к ленте, опутывающей зверька. Но тянуть пришлось с большой силой, потому что в некоторых местах золотистый поток жизни шнырка уже слился с зелёным потоком. Лента неохотно подавалась усилиям Эльды, отцепляясь от добычи, при этом на ней оставалась часть золотистого света.

– Осторожно, если не хочешь лишить его жизни, – опять шепнула Лазария. – Надо аккуратно разделить их.

– Но это так тяжело…

– Ну ещё бы! Обычно подобным разделением никто не занимается, слишком силозатратно. Но ты ведь хочешь вернуть этого зверёныша к жизни?

– Да.

– Тогда действуй. Только медленно.

И Эльда, сосредоточившись, начала потихоньку разматывать силовой кокон. Лазария всё с тем же жадным любопытством наблюдала за ней. Руки её неосознанно повторяли движения Эльды, как будто она хотела помочь ученице. Она не отводила взгляда от шнырка и время от времени ободряюще кивала.

Виток за витком, каждый из которых давался девочке всё тяжелее, силовая сеть разматывалась. Нижние слои впились в тело зверька глубже, и, чтобы их разделить, нужно было потратить ещё больше усилий. Капельки пота выступили на лбу Эльды, ей стало жарко и душно. Сердце учащённо билось. Но работа двигалась.

И вот наконец Звёздочка освободилась от пут. Невесомый клубок зелёных лент остался у Эльды в руках, но чара Лазария протянула ладонь и забрала его. Сила втянулась сквозь её пальцы. Девочка же так устала, что на некоторое время закрыла глаза. И на мгновение ускользнула куда-то.

– Надо же…

Эльда очнулась. Шнырк сидел у неё на коленях, выглядел несколько помятым, но совершенно живым. Не осталось ни листьев, ни корней, ни древесной коры. Золотистые переливы жизни и маленькое сердце, которое светится внутри, словно свечка. У чары Лазарии сердце выглядело иначе. Холодным куском зеленоватого льда.

– Он исцелился… Правда? – спросила девочка.

– Да. Тебе удалось. Поздравляю!

Чара Лазария была чем-то очень довольна. Явно не выздоровлением маленького зверька, и это насторожило Эльду. Кажется, наставницу очень порадовал успех ученицы.

– А если бы он… пробыл в таком древесном состоянии дольше, спасти его было бы трудней? – спросила девочка.

Лазария кивнула:

– Это очевидно. Ты сама видела, со временем сила изменения становится частью живой ткани. Чара её уже не поддерживает, сила сама сливается с живым телом. Существо меняется.

– Тогда мы уже не можем ничего сделать?

– Ну почему же? – пожала плечами наставница. – Ты можешь направить ещё одно воздействие, но должна будешь потратить драгоценную силу чаронита на новые изменения. Мы этого не допускаем. Прежде чем делать что-то, нужно много раз обдумать свой поступок.