Честно говоря, сил, кроме как на то, чтобы умыться и доползти до собственной кровати не оставалось, так что я поспешила переодеться в чистые шорты с футболкой и упала на простыни. И пусть собственная спальня казалась чужой, а постель неуютной, в сон провалилась практически мгновенно.

***

“Это АПП – артефакт переносного портала. С помощью него вы можете перемещаться в другие миры…”

Голос ректора долетал до меня будто через вату, а перед глазами мелькали яркие картинки.

"Нужно провести привязку. Адепт Лисаев, вы не могли бы подойти?”

"Потерпите. Можете считать, что это инвестиции в будущее…”

“Ник… – Воображаемый Кайл хмуро всматривался в мое лицо. – Как ты себя чувствуешь? У тебя глаза нездорово блестят…”

“Так что же привело юного адепта в мой кабинет? – снова донесся до ушей голос магистра. – Кстати, адепт Лисаев, вы знаете, чем отличается активация АПП от запуска стационарного портала?”

"Ник… – раздалось тихое. – Ник, что ты делаешь?”…

… Я резко села на кровати и невидящим взором уставилась на противоположную стену. Помню. Я всё помню! И про артефакт переносного портала, и про привязку, даже про то, что все мои кошмары были на самом деле стертыми воспоминаниями. А еще, теперь мне стал прекрасно известен виновник всех проблем. Или точнее будет сказать, виновница. Застонав, уронила пылающее лицо в ладони. Идиотка! Бестолочь! Да как только эта идея тебе вообще в голову пришла!? Докопаться до правды ей понимаете ли захотелось! Так закончила бы сначала Академию, а потом докапывалась, сколько душе угодно. Но нет, Николетта, ты же не ищешь легких путей! С раздражением покосилась на кулон, который лежал на прикроватной тумбочке. И магистр Рокл хорош! Ну зачем надо было рассказывать, как пользоваться этой штукой? Возможно, у меня бы тогда ничего и не получилось.

“Вот именно, – вдруг щелкнуло в голове. – Без его подсказки я бы не переместилась в свой мир. А без привязки не смогла бы использовать АПП… ”

Неприятная догадка заставила напрячься и по новой взглянуть на ситуацию. А что, если это путешествие было подстроено? И тогда лекция об артефакте, обряд, даже мое нестерпимое желание вернуться… От таких мыслей стало легче. Получалось, что я еще не настолько спятила, и всему виной был чей-то коварный замысел. Хотя почему чей-то? Магистр Рокл изначально казался темной лошадкой: пытался скрыть, что знаком с моим отцом, заставлял адептов самим разбираться со своими проблемами, да и его подход к обучению весьма своеобразен. Правда, даже это не объясняет всего происходящего. Взгляд снова возвратился к артефакту. Однако есть и хорошая новость. Теперь я в любой момент могу вернуться обратно, главное пожелать. И раз уж всё сложилось именно так… Воодушевленно вскочила с кровати, спрятала в карман АПП и поспешила в кабинет отца. Что ж, будет глупо не воспользоваться ситуацией и не попробовать раздобыть хоть какую-то информацию о прошлом папы.

“Кабинетом” назывался небольшой закуток, отделенный от гостиной стеной, и в котором впритык к друг другу стояли рабочий стол, шкаф и пара тумбочек с бумагами. Чтобы найти тут хоть какую-нибудь зацепку, предстояло перепотрошить всю комнатушку, чем я и поспешила заняться. И настолько увлеклась, что не услышала звук проворачивающегося в замке ключа…

– Ника!? – Очередная папка с документами выпала из моих рук, когда над ухом раздался полный ужаса вскрик. Я резко развернулась к двери и наткнулась на испуганный взгляд голубых глаз.

– Николетта, – с паникой в голосе проговорила мама. – Ты что тут делаешь?! Тебе нельзя здесь находиться!