– Лео, что это?

– Контрабанда. Если точнее – самонаводящаяся взрывчатка, – просто и понятно ответил он. От этих слов у меня мурашки пробежали по коже.

– Вещь не особо разрушительная, – продолжал парень. – Но на себе лучше не испытывать. Рискуешь остаться без одной из частей тела.

– Ну что, ты впечатлен? – воинственно потрясла своим приобретением Шер.

– Не то слово. А теперь, Шерри, медленно подойди ко мне и отдай эту гадость. Только ни в коем случае не откупоривай пробку. Поняла?

– Ага, испугался! – расплылась в победной улыбке девчонка. – Сдавайся по-хорошему!

– Хорошо-хорошо, сдаюсь, – поднял руки вверх друг. – Только будь аккуратнее, пожалуйста. И не размахивай руками.

– Серьезно сдаешься? Честно?

– Честно.

Лицо девочки просияло, и она со всех ног кинулась к нам.

– Осторожнее!

Но было поздно. Под ногами малышки откуда не возьмись взялась коряга, и девочка, неуклюже взмахнув руками, полетела на землю. Колба взмыла в воздух, сделала несколько кульбитов, и упала прямо на каменную дорогу. Осколки стекла брызнули в разные стороны.

– Гхар! – выругался Лео.

– И… что теперь? – спросила я, наблюдая, как из пробирки вытекает иссини-черная жидкость и формируется в большой пульсирующий шар.

– Бежим!

Мы с другом рванули с места и бросились по дороге обратно ко дворцу. Черное заклинание, угрожающе шипя, устремилось за нами. От быстрого бега дыхание перехватывало. Я то и дело оборачивалась, в панике наблюдая, как взрывчатка неумолимо приближается к нам. Вот уже вдалеке показался дворец. Еще чуть-чуть! Осталось совсем немного…

– Ложись! – вдруг вскрикнул Леоттин, и со всей силы толкнул меня на землю. Маячивший за нашими спинами сгусток с грохотом врезался в то место, где секунду назад была я. Ударная волна зацепила и проволокла нас с другом по траве, впечатав в ствол одного из деревьев.

– Ники… – Спустя минуту блондин застонал и кое-как встал на колени. – Ники, ты как?

– Сойдет, – выдохнула я, чувствуя, что по губам стекает теплая тягучая жидкость.

– Ты нос разбил.

– Пустяки, до свадьбы заживет, – отмахнулась слабо, но наткнувшись на растерянный взгляд медовых глаз, быстро исправилась: – В смысле, ничего страшного. Скоро пройдет. Ты-то как?

– Порядок, – криво усмехнулся парень и я заметила, что прежде белая шевелюра на его затылке медленно приобретает бордовый оттенок.

– А ты голову разбил.

– Ну, у меня тоже до свадьбы заживет, – хихикнул приятель.

Вот же чудик безрассудный. Фыркнув, приподнялась на руках и встала на колени. Что-то я в последнее время постоянно в синяках хожу. Пора бы с этим заканчивать. 

– Ну что, убедился? Теперь ты признал мою победу? – раздался детский голос и к нашей пострадавшей парочке подошла довольная Шер. Девчонке повезло, контрабандное заклятие не стало нападать на своего владельца, сделав мишенями двух оставшихся людей. Так что малышка выглядела абсолютно здоровой и даже довольной.

Лео окинул девчонку тяжелым взглядом. Шерта вздрогнула, прежде гордо расправленные плечи ссутулились. Да что там, даже мне стало не по себе от выражения лица приятеля. Никогда не видела его настолько мрачным. Ничего не говоря, он встал на ноги, помог подняться мне. Затем, по-прежнему в абсолютной тишине отряхнул мою одежду от пыли, взял за руку и повел ко дворцу.

– Лео? – тихо произнесла девочка.

– Шерри, – парень развернулся и обдал неудачливую “королеву” ледяным взглядом. – Твоя игра зашла слишком далеко. Я ничего тебе не говорил, надеялся, что до тебя самой дойдет абсурдность своего поведения. Но сегодня ты подвергла опасности всех нас. Кроме того, даже не извинилась после этого. Тебе не кажется, что это довольно эгоистично?