Так оно и получилось.

Качество связи было отвратительное. Это могло произойти лишь в двух случаях – либо сестра находилась за тридевять земель от моей академии, либо артефакт был неисправен, но одно слово мне всё же удалось разобрать – «спаси».

Ругнувшись сквозь зубы, я постарался вызвать в памяти образ сестры, пытаясь настроиться на родную кровь, правда, не особо рассчитывая на результат, ведь за те самые девять месяцев пробовал это не раз, но Шайри будто отгородилась от нас непробиваемой стеной. Вот только сейчас всё было иначе: да, родную кровь я по-прежнему не чувствовал, но прекрасно видел маячок, указывающий точное направление. И это настораживало. Зачем Шайри ставить энергозатратный маяк, когда можно просто снять барьер, из-за которого она для нас оставалась невидимой все эти месяцы?

Воспоминания тут же вернули меня в те дни, отгородив от реальности. Отец крушил всё подряд, когда узнал, что дочь сбежала в неизвестном направлении, выставив его не в самом выгодном свете, а мать… Мама вела себя очень странно, и это наводило на размышления, которые я старался держать при себе. Не хватало ещё рассорить родителей глупыми подозрениями, основанными лишь на интуиции. О том, что эта самая интуиция меня никогда не подводила, старался не думать, уйдя с головой в работу.

– Лорд Рейстон, вызывали? – в дверь постучала леди Сури, очаровательная старушка, которая всю свою жизнь отдала академии, работая секретарём в приёмной ректора. Кстати, начальство сменилось уже не единожды, а леди Сури оставалась кадром неизменным, каждый раз доказывая, что является ценным помощником, знающим академическую кухню лучше всех остальных.

– Да, вызывал, – кивнул, ставя подпись на последнем документе, – мне нужно отлучиться на пару дней. Прикроете?

– Разумеется, – улыбнулась она, не задавая лишних вопросов, за что я ценил её особенно. – Когда улетаете?

– Прямо сейчас, – захлопнув папку, убрал её в портальный карман, хранивший документацию лучше любого хранилища.

– Ясно, встречи перенесу, – сделав пометку в своём неизменном блокноте, подытожила она.

– Большое спасибо! Можете быть свободны, – вставая, отпустил я помощницу, чтоб сосредоточиться на дороге.

– Лорд Рейстон, можно вопрос? – остановившись в шаге от двери, нерешительно спросила та.

– Если это важно, то задавайте, – нахмурив брови, ответил я, уже пожалев, что мысленно её похвалил.

– Вам не кажется, что в академии происходит нечто странное? – спросила она, на миг заставив забыть о том, что мне необходимо поторопиться.

– Нет, не кажется, – качнул головой, – всё как обычно. Да, шалостей от адептов в последнее время немало, но так ведь было и раньше. Вам ли не знать.

– Да, наверное, – не став спорить, согласилась та, но я точно знал, что помощницу переубедить не удалось – это было видно по поджатым губам и вздёрнутому носу.

Впрочем, разберусь с этим позднее, а сейчас нужно сосредоточиться на главном – спасении сестры.

Только бы успеть, только бы с ней ничего не случилось…

Дорога заняла целую ночь, прихватив с собой ещё и утро. Порталом было бы гораздо быстрее, но координаты маяка установить не удалось. Я видел его так же чётко, как и в первый раз, но настроить переход не получалось из-за сильных магических помех. Вероятнее всего, в том месте находились запасы какого-нибудь минерала, делая эту местность свободной от перемещений, но я не исключал и влияние извне, тем более если учесть, что территория, на которой мерцал маяк, принадлежала другой империи, пусть и дружественной.

Под крылом проносились дороги и поселения, реки и озёра, но я не замечал красоты тех мест, волнуясь всё сильнее из-за упущенного времени, поэтому, когда впереди показалась небольшая деревушка, в одном из домов которой и находился маяк, был уже на пределе, готовясь крушить всех и всё.