Позже…

Миновав указатель со стрелкой вправо и надписью ДОЛ “Тайник Лешего”, колонна свернула с трассы и продолжила плестись уже по гравийной дороге.

Тряска усилилась. Автомобили сбавили ход, объезжая крупные камни и ямки. Коричневая пыль клубилась, вставая за ними столбом.

Транспортные средства углубились в лес. Звуки с трассы отдалились, а вскоре и вовсе стихли. Теперь был слышен только рёв моторов автобусов и хруст камешков под их колёсами.

Потёртая пожелтевшая табличка, висевшая на стволе ближайшей к насыпи сосны, гласила:

Берегите лес

от пожара!

Данил, вновь раздвинувший шторки, вглядывался в бескрайние мрачные дебри. Ему они казались столь недружелюбными, что сердце мальчика сжималось и замирало.

Сосны и ели росли очень близко друг к другу, борясь за свой клочок земли и место под солнцем.

Спустя какое-то время меж деревьев замаячил высокий железный забор, чьи прутья оканчивались заострёнными пиками.

Дорога разветвлялась. Машина ДПС, движущаяся впереди колонны, повернула вправо. “Икарусы” и скорая помощь последовали за ней.

Прибыв к главным воротам с вывеской “ТАЙНИК ЛЕШЕГО” и ниже “Добро пожаловать!”, милицейский автомобиль ушёл чуть в сторону, уступив проезд остановившимся автобусам, продолжающим тарахтеть и вибрировать.

Из деревянной будки вышел охранник и поднял шлагбаум.

Девятка “Икарусов” закатилась на территорию лагеря и затормозила на асфальтированной парковке.

Передние двери каждого автобуса с шипением открылись и дети, галдя, начали соскакивать со своих мест.

Одна из вожатых, находившаяся в изголовье “Икаруса”, где сидел Осипов, подняла руку вверх, призывая ребят успокоиться. Её, вроде, звали Ксения, вспомнил Данил. Это была невысокого роста длинноволосая блондинка немного за двадцать. Именно она держала в руке табличку с выведенным на ней четвёртым номером отряда перед тем, как они сели в автобус.

– Выходим потихоньку, не пихаемся! Уважайте друг друга! – старалась перекричать шум Ксения. – На улице никто никуда не разбегается! Все собираемся около меня! Понятно?

Но бесящиеся дети её совсем не слышали. Они торопились покинуть душный салон, поэтому сутолоки избежать не удалось.

Вторая вожатая по имени Инна, красивая брюнетка с наливными губами и выразительными бирюзовыми глазами, сдула со вспотевшего лба выбившуюся прядь волос и поделилась с коллегой:

– М-да, чувствую, меня надолго не хватит.

Ксения улыбнулась и сказала:

– Крепись, подруга! Это только начало…

На улице…

Данил вдохнул свежий воздух одним из последних. Дождавшись, когда давка в узком проходе между сиденьями прекратится, он повесил на плечо рюкзачок, неторопливо пробрался к выходу и, покинув салон “Икаруса”, присоединился к толпе ребят, окружившей вожатых.

Встав позади всех, Осипов затерялся за спиной высокой девочки в коротких шортиках. Ему пришлось приподняться на цыпочках, чтобы отыскать взором Ксению, громко объявившую:

– Внимание! Сейчас мы проследуем в пятый корпус! Никто не бежит вперёд нас с Инной и не задерживается позади, чтобы потом нам не пришлось искать Вас по территории. Понимаю, здесь много интересного и каждому не терпится изучить окрестности, но…сперва мы заселимся в наше здание, уладим организационные моменты, а затем приступим к освоению лагеря. Хорошо?

Дети хором согласились.

– Супер! Уверена, мы с Вами поладим и завоюем звание лучшего отряда этой смены! – толкнула воодушевляющую речь блондинка и, снова получив поддержку от ребятни, шепнула подруге. – Обратная связь есть.

– Надеюсь, она будет работать без перебоев, – ответила брюнетка.

– Поверь, в первый раз я переживала не меньше, чем ты.