Вдруг почувствовал, что кто-то крепко обхватил меня сзади с намерением приподнять над землей. Резко крутнулся и не увидел никого. Не было рядом со мной и председательского корыта. Не увидел и колдуна, сидевшего до того в окружении ребят. “Только что был здесь. Куда он делся? Посмеялся надо мной и сбежал”, – подумал я.

– Никуда я не делся. Смотри. Сейчас полечу, – прошептал старческий голос. Я осмотрелся, но так никого и не увидел.

– Летит! Летит! – вдруг восторженно закричали ребята, дружно глядя в пространство, по которому якобы что-то перемещалось. Они отслеживали воображаемую траекторию полета какого-то объекта. Мне стало страшно, потому что ничего не видел, кроме всеобщего помешательства – в небо уже смотрели все старушки, перешагнувшие перед тем несуществующий ручей.

С невероятным трудом оторвал взгляд от неба и оглянулся. То, что увидел, заставило вскрикнуть – в председательском корыте сидел колдун, а все ребята смотрели вовсе не в небо, а на него. “Никуда он не улетел. Он обманщик”, – чуть ни выкрикнул сгоряча.

– Стой молча. Ты все понял. А для них я летаю, – прошептал колдун и приложил палец к губам. Я молча смотрел на него, а он, улыбаясь, на меня, – Все. Прилетел, – сказал он, вылез из корыта, подхватил его и мгновенно скрылся в кустах.

– Ну, видел?! – радостно бросился ко мне Колька Сухина – сын председателя колхоза, в чьем корыте только что якобы летал дед Анчутка.

– Что видел? – устало спросил его, чувствуя какую-то опустошенность, словно из меня вдруг выкачали энергию, – Ничего не видел. Только подошел. А ты что-то видел?

– Да ты что! Такое пропустил! Дед Анчутка только что летал в корыте вокруг церкви. Потом поднялся над ней и спикировал вниз. Пролетел вдоль ручья и сел. Здорово! Мне бы так научиться, – с восторгом рассказал Колька. Рядом стояли такие же возбужденные невиданным зрелищем ребята. Я глянул на площадь возле церкви, чтобы посмотреть на реакцию старушек. Площадь была пуста! Двери церкви закрыты на замок!

Больше я так ни разу и не встретил деда Анчутку. Он словно исчез для меня. А жаль.

Я никому не рассказал о том, что видел. Пусть ребята думают, что колдун действительно умеет летать. Ведь они видели это своими глазами. Только своими ли? Как это дед Анчутка так колдует, что все видят то, чего нет на самом деле, долго размышлял после того памятного события.

И меня вдруг осенило – а ведь подобный обман практикуется повсюду! Ведь и в церкви люди поклоняются тому, чего нет на самом деле. Почему? Кто так усердно колдует, чтобы в сознание верующих вселились призраки, далекие от реальной жизни? Ведь кто из живущих видел Рай, Ад, или на худой конец Ангелов? Только сумасшедшие, или те, кто, как и мои ребята, способны увидеть мнимый полет деда Анчутки.

А Коммунизм? Не такой ли это призрак, который внедряют в сознание людей, создавая меж тем концлагеря для тех, кто видит истину и не поддается колдовской идее мнимого полета в светлое будущее?

А есть ли оно – это светлое будущее – у человека, в душе которого нет Бога, размышлял я в свои тринадцать. Будущее такого человека лишь одно – мрак, пустота, могила. И как жить, реально представляя себе только такое будущее?

– Ну, отец, ты как на парад собираешься. Зачем тебе все это на дежурстве? – спросила мама, обнаружив, что тот уже отгладил парадный мундир и теперь доставал из коробочек и прикреплял к нему свои военные награды.

– Приказ, – коротко ответил батя, прокалывая шилом мундир для ордена “Красной Звезды”.

– Ты что делаешь?! Прекрати немедленно! – возмутилась мама, увидев, что отец не только проколол насквозь новую вещь, но еще и пытался грубо разворотить отверстие под толстый винт ордена.