Я не знала, понимал ли меня ребенок в этот момент. Но пыталась сделать все, чтобы скрасить этот страшный для нее день.

— Пуговка хочет поплескаться в водичке? — заглянула девчушке в глаза, придерживая пушистую, словно одуванчик, головку.

Она ничего не ответила, поэтому я набрала пенную ванну теплой воды, раздела малышку, аккуратно складывая вещи в стиралку, и набросала в воду несколько резиновых уток, с которыми так любит Машка купаться.

Но Пуговка не проявляла к ним особого интереса. Сидела в воде, смотря в одну точку и даже не шевелилась. Будто чего-то ждала…

Что происходит в этой головке? Какие там мысли? И от чего взгляд… настолько печальный?

Сердце болезненно сжалось…

Запустив стирку, я быстро смыла пену с ребенка и надела на нее детский белый халатик с двумя заячьими ушами на капюшоне.

— Смотри, какая ты хорошенькая, – поднесла ее к зеркалу, улыбаясь.

Малышка смерила свое отражение строгим взглядом и отвернулась.

А в следующий миг, одновременно с телефоном, зазвонил звонок на двери.

Сначала бросилась к телефону, на подсознательном уровне чувствуя, что звонят из полиции. Но в дверь начали барабанить так, что она вот-вот готова была слететь с хлипких петель.

Стало страшно. Не только за себя, но и за малышку. Вдруг это коллекторы?

Я замерла посреди квартиры, поддаваясь панике. Телефон все трезвонил, а в дверь все колотили и колотили.

— Я СЕЙЧАС СНЕСУ ЕЕ К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ, ЕСЛИ ТЫ МНЕ ДОЧЬ НЕ ОТДАШЬ! – прогрохотал яростный голос из коридора.

ДОЧЬ?! Дочь?! Явился ее отец?!

Нотки его строгого голоса на секунду показались мне отдаленно знакомыми, но я не заострила на этом внимание.

Метнулась к двери, и тут же ее распахнула.

Пульс забарабанил так громко, что перебил все внешние звуки.

Перед нами с малышкой стоял мужчина. Высокий и очень внушительных форм. Будто только что сошел с боксерского ринга. Рядом с моим хрупким силуэтом он напоминал больше глыбу, чем настоящего человека.

И он явно был в ярости.

Но пугало не это.

Гость не был для меня незнакомцем.

Роберт. Мой жених, предавший меня перед свадьбой.

Воспоминания нахлынули моментально. Перед глазами, как картинки из диафильма, стали меняться изображения. Вот я обнимаю и ласкаю его, открывая утром глаза в нашей спальне. Сердце наполняется нежностью и любовью. Ведь я счастлива рядом с этим мужчиной. Он обнимает в ответ, смотрит задумчиво, ласково, и убирает прялку моих волос за ухо…

Вот я готовлюсь к нашей с ним свадьбе и смотрю на себя в отражение зеркала. Я, безусловно, красива. И в тот момент не остается сомнений, что я достойна быть женой Роберта.

А вот я стою в своем белоснежном свадебном платье у порога его спальни в поместье и не могу и слова выдавить из себя. Ведь вижу, как он обнимает и целует свою бывшую девушку. В главном зале собраны сотни гостей в это время. Моих знакомых там нет. Мы с сестрой одни друг у друга. Это все друзья и знакомые Роберта.

Я чувствую, как воздуха не хватает, а по щекам катятся слезы и пячусь назад. В сознании застывает картинка ее тонких пальчиков с красными ноготками на его напряженной спине.

Мой Роберт. Как он мог так со мной поступить? Как мог так подло разбить в дребезги мое сердце? Растоптать душу в грязь и предать то хрупкое доверие, что я ему подарила?

После того как я уехала из поместья, мы ни разу не виделись.

Он даже искать меня не пытался! Подлец и подонок! Прислал человека из охраны, который передал мои немногочисленные вещи и толстый конверт с пачкой наличных.

Там не было даже записки. Что это? Расплата за мое время? Любовь? За те месяцы, что я дарила Робу свое сердце и душу? За что он так со мной поступил?