Лорд называл его другом, но разница в возрасте вызывала сомнения. Возможно, этот человек был временным гостем, и его пребывание в доме скоро окончится. Вероятно, очень скоро я его вовсе не увижу.

И это к лучшему, одного Лорда вытерпеть куда проще.

Глубокие раздумья унесли меня в сон. Но внезапный звук у входной двери резко вернул меня в реальность. Я приподнялась с подушки, пытаясь понять, что произошло, и с усилием растирая опухшие глаза ладонью.

В абсолютной темноте я услышала шаги. Кто-то шел по коридору, и его металлические башмаки скрипели на каменном полу. Звук усиливался эхом и приближался к моей двери. Через несколько секунд шаги стихли за порогом моей комнаты.

Гнетущая тишина давила на уши. Я уверена, что кто-то стоял за дверью. Страх сковал тело, руки, сжимающие край покрывала, похолодели. Через мгновение тишину разорвал дикий женский крик, который судя по всему доносился из мрачной комнаты, которую я днем перепутала со своей. Девушка кричала от ужаса и боли, казалось, целую вечность.

От криков я уткнулась в подушку, зажала уши и обхватила голову руками. Дыхание остановилось. Главное – не шевелиться, чтобы не привлечь внимание. Вероятно, если я издам хоть звук, моя дверь откроется, и случится что-то ужасное.

Держа руки у головы, я словно пыталась укрыться от кошмаров. Лишь первые лучи солнца пробились сквозь щель между шторами, как я почувствовала облегчение. Расслабившись, я уснула.

Утром меня разбудила Молли. Войдя в комнату, она поставила поднос с едой на стол. Служанка принесла горячий завтрак: отварные яйца, хрустящий тост и свежезаваренный чай. Едва открыв глаза, я сразу вспомнила ужасы прошедшей ночи. С тревогой пытаясь понять, что же произошло, я начала расспрашивать женщину:

– Молли, что произошло этой ночью? Я слышала крики.

Она словно меня не слышала, продолжала молча копаться в вещах в дальнем углу комнаты. Я поднялась с кровати и подошла ближе. Не сдаваясь, повторила вопрос, посмотрев женщине прямо в глаза.

– Молли. Что случилось? Кого-то обидели? Где Нора? – заметив ее озадаченный взгляд, добавила: – Ты выглядишь очень странно.

Служанка тяжело вздохнула и отвела глаза:

– Тут много странного, девочка. Когда что-то слышишь в этом замке, лучше не реагировать на это и не выходить из комнаты.

– Мне кто-то объяснит, что здесь происходит? – уже с негодованием вскрикнула я.

– Боюсь, ты сама всё скоро поймешь.

Собрав вещи и заправив постель, она быстро покинула комнату, плотно закрыв дверь. Не получив ответа, я разозлилась уже больше, чем испугалась ночью. Что-то явно произошло с Норой. Кто мог так кричать? Звучавший голос явно принадлежал молодой девушке. В замке много слуг, но все они старше. Образ ее испуганного лица после нашего странного разговора всплыл в памяти. Что все эти люди скрывают?

Следующие два дня я провела в своей комнате, пытаясь отвлечься чтением книг и грустно наблюдая из окна смену дня и ночи. Зеленые деревья за окном закрывали обзор, но даже их вид напоминал о свободе. Ветер шелестел листьями, говоря о живом мире за стеклом моей временной темницы. Сидеть взаперти было мучительно. Дни тянулись, словно время остановилось.

Я медленно бродила по комнате из угла в угол, скользя взглядом по стенам. Пыталась представить, как выглядят другие этажи замка, сравнивая его со своим домом. Но мысли о доме причиняли боль. Особенно тяжело было думать о сестре.

Молли приносила еду по расписанию и почти не разговаривала со мной. Ее фразы были дежурными, она не рассказывала о Норе и других жителях замка.

После захода солнца замок оживал. По коридорам ходили люди, бегали дети.