Пешая прогулка в течение примерно двух часов успела утомить. Когда компания собралась уже устроить привал, услышала невдалеке звук, напоминающий защелкивающийся замок не то металлической двери, не то калитки.

– Пойдем туда? – почти в один голос спросили Виктория и Егор.

– Зачем? – спросила Софья.

– У добрых людей дорогу спросить! – язвительно ответила Полина.

– Я имела ввиду, что сначала надо обстановку разведать, – невнятно начала оправдываться блондинка. – Вдруг там какие-нибудь маньяки или еще кто похуже?

– А мы подкрадемся и посмотрим! – парировал молодой человек.

– Вот и сходи один! – настаивала Соня.

– Разделяться не будем! – твердым голосом настояла Вика.

Однако, теорию Софьи тоже отметать не стали, поэтому на звуки пошли скрытно, прячась за всеми возможными кустами и деревьями. Через короткий промежуток времени перед взором невольных путешественников открылась местная деревня. Честно говоря, так ее ребята назвали лишь ввиду небольшого количества домов – примерно три десятка, не больше. Тем не менее, выглядели они как вполне приличные особняки и по размерам, и по богатой отделке.

– На маньяков эти люди не очень-то похожи, – с сомнением произнесла Полина, рассматривая двух прилично одетых моложавых женщин и мужчину средних лет. Все трое выглядели презентабельно, подтянуто, выделялась и осанка, которой все четверо молодых людей могли позавидовать. На вид им было около тридцати-сорока лет. Точнее ребята определить не смогли.

– Тогда идем знакомиться, – ровным голосом предложила Виктория.

– А может, не пойдем? – сделала последнюю робкую попытку остановить товарищей Софья.

– Понравилось гулять? – ехидно спросила рыжая девушка.

После этого споры прекратились и молодые люди направились к местным жителям вслед за отважной брюнеткой.

– Здравствуйте! – четко и достаточно громко произнесла Виктория.

– Здравствуйте, – немного неуверенно ответила ей дама в синем брючном костюме после недолгой заминки, во время которой местные пристально посмотрели друг на друга, словно о чем-то безмолвно договаривались.

– Мы с друзьями здесь немного заблудились, – пояснил Егор, – решили спросить дорогу, если вас это не затруднит!

– Что же сложного в том, чтобы помочь заблудившимся ребятам, – слишком ровным голосом без эмоций сказал мужчина.

– Однако, ваш внешний вид свидетельствует о том, что заблудились вы точно не сегодня! – любезно вступила в разговор вторая дама, одетая в яркое изумрудное платье и соответствующего цвета обувь и аксессуары. – Предлагаю зайти к нам в дом, пообедать, а уже потом решать, в каком направлении двигаться! – с полувопросительной интонацией предложила она. – Меня зовут Аир, а это мой брат Рэм с женой Марен.

– Я Егор, а это Вика, Полина и Соня, – представил всех молодой человек, поочередно указывая раскрытой ладонью на своих подруг. – Приятно познакомиться!

– И нам приятно! – ответила за всех дама в синем костюме.

Рыжеволосая женщина в изумрудном платье проводила всех в ближайший особняк средних размеров, покрытый невиданными ранее ребятами золотистыми панелями, с крышей цвета морской волны. Внутреннее убранство дома не уступало. Стены были идеально ровными, выкрашенными в светлый оттенок кофе с молоком, мебель стояла на тон темнее, но явно изготовлена и цельного дерева, панорамные окна создавали ощущение невероятной воздушности пространства. Как оказалось, это огромное помещение было всего лишь гостиной. У молодых людей сложилось впечатление, что изнутри особняк раза в два больше, чем кажется снаружи.

– Пожалуйста, присаживайтесь! – сделала приглашающий жест левой рукой, предлагая разместиться на странного вида диване, Аир. – Я могу предложить напитки или что-то более существенное. Обедать приглашу несколько позже – мы ожидаем еще одного гостя.