– Откуда ты это взяла? – готовилась вступить в спор блондинка.

– Из видеороликов! – неожиданно вступился за Викторию Егор. – Место для ночевки можно организовать под кустами, они защитят от осадков и хоть как-то от моментального попадания в руки или лапы недоброжелателей.

– И по очереди можно дежурить, пока остальные спят! – добавила Поля.

На том и порешили. Ребята осмотрели все возможные кустарники, выбрали те, под которыми было достаточно листвы, отсутствовали неровности, норки и муравейники, соорудили подобие ограждения и лежанки. Чутье молодого человека не обмануло, темнеть начало довольно быстро, но компании удалось все успеть и даже определиться с порядком дежурства. Первым заступил на «пост» Егор, далее была очередь Вики, затем Полины, а до Софьи очередь так и не дошла.

Утром компания позавтракала пожаренными речными ракушками, выловленными Полей в процессе купания или, как она сама это назвала, принятия душа. Большинством голосов было решено продолжать путь все-таки вдоль реки против течения. Примерно к полудню Софья начала требовать привала, на что все с деланным неудовольствием согласились. На самом деле все уже устали, но отчего-то не хотели просто так идти на поводу у новоиспеченной подруги.

– Что-то не так здесь, – настороженно произнесла Виктория словно себе самой, когда компания дружно разместилась под раскидистой ивой со слишком крупными листьями.

– Ты о чем? – удивилась нетипичному настроению подруги Полина.

– Вчера я не обратила внимания, а сейчас вдруг поняла! – продолжала брюнетка.

– Вик, прекращай говорить загадками! – скрыл за приказным тоном нервозность молодой человек, начинавший и сам понимать, о чем сейчас думает девушка. – На тебя не похоже!

– Солнца нет! – неожиданно выдала та.

– Ты о чем?! – испугано спросила ее одноклассница.

– Свет и тепло идут не от солнца! Смотрите, – горячо продолжила Вика, – небо не голубое, как обычно бывает летом, а условно белое! И все исходит от него, как от лампы такой! Типа, как в офисе каком-то!

– А может быть это слой облаков? – явно без удивления и воодушевления задала вопрос Софья.

– Нет, она права… – перешел к рассуждениям Егор. – Если верить внутренним часам, то солнце должно быть или в зените, или где-то около того, но его вовсе не видно, как и облаков. Если бы все небо было затянуто единой пеленой, как зимой, например, то не было бы так ярко! А летние облака и тучи были бы четко различимы!

– И тень – не совсем тень, – удивилась своему открытию Поля. – То есть, под деревом прохладнее и менее ярко, но совсем не так, как бывает обычно!

– Бред какой-то, – недовольно и немного возмущенно высказала свое мнение Соня.

– И стемнело вчера странно, словно свет выключили, а светодиоды гасли постепенно! – завершила наблюдение Вика. – Впрочем, одних суток, что мы здесь, недостаточно для достоверных выводов, а нам надо выбираться к людям! – девушка сменила тон обратно на позитив, решив для себя, что на выяснение этого факта потребуется больше времени.

– Ну, идем! – бодро ответила блондинка, недружелюбно посмотрев на «соперницу» и протянув руку молодому человеку, предлагая помочь ей подняться.

Путь до следующего привала компания проделала практически в тишине. Полина то и дело брала подругу под руку, всем своим видом показывая, что целиком и полностью находится на ее стороне. Егор постоянно стремился оказаться рядом с Викторией, но не решался прикоснуться к ней. Лишь раз он вытащил застрявшую в ее длинных собранных в косу волосах веточку от дерева, давшего им кров на дневном привале. Соня же не упускала случая взяться за его руку, спотыкаясь на ровном месте.