– Он отличный парень, а женат был на настоящей фифе. Как только она обобрала его, так и спуталась с другим. Уж не знаю, почему она бросила моего деверя, но тем хуже для нее. Вот он и живет у меня, комнату занимает уже шесть месяцев. Может, я прямо сейчас позвоню ему, да и позову к вам сегодня на ужин? – спросила она, заворачивая подол рубашки и доставая из кармана футляр с мобильником.

– Нет! – закричала Бейли так, что обе женщины вытаращили глаза. – Я хотела сказать, – продолжала она уже тише, – что вдовею совсем недавно, поэтому мне требуется время. Сейчас я ни с кем не хочу встречаться. Правда, я об этом вообще не думала, но не могу представить себя… ну, с другим мужчиной. Вы наверняка меня понимаете.

Некоторое время обе женщины молча хлопали глазами.

– Ну хорошо, – наконец сказала Пэтси, – тогда как насчет ужина в следующий четверг?

Бейли сделала глубокий вдох, выпустила воздух и досчитала до десяти. Она вовсе не собиралась уступать этим странным особам, наотрез отказывающимся признавать существование друг друга.

– Когда я сказала, что мне требуется время, я имела в виду…

– Этому дому нужен опытный строитель, – перебила ее Дженис.

Замечательно, подумала Бейли. Ей все-таки удалось сменить тему. И она улыбнулась.

– У меня уже есть визитка одного мастера.

– Уолтера Куинси? – презрительно процедила Дженис. – Он только деньги возьмет, а работы вы так и не увидите. Ленивее парня в двух округах не сыскать. Нет, вам нужен настоящий строитель, чтобы знал, что к чему.

Пэтси молча озиралась. Бейли надеялась, что не ранила ее чувства, сразу отвергнув ее деверя, и все-таки прояснить ситуацию следовало с самого начала.

– А я не сказала, что мой деверь строитель? – вдруг спросила Пэтси.

Тем временем в душе Бейли шла борьба. Ей не хотелось оскорблять эту женщину и ее деверя, и без того обиженного фифой-женой, но перед глазами встала пугающая картина: кухонные шкафы, грозящие упасть со стен.

– Ваш деверь строитель? – невольно переспросила она.

– Вроде того. Архитектор, но и руками работать умеет.

– И как, получается?

Ей представилось, как зеленый кафель вылетает из окон ванной, а следом за ним – и бурые настенные панели.

– Раньше строил небоскребы в Далласе.

– Дорого берет? У меня денег в обрез.

– Дорогуша, это же очевидно, – заявила Пэтси с таким видом, что Бейли заморгала. – Весь город уже знает, что за вас платит какой-то Филипп.

Бейли не сразу поняла, что обе женщины ждут объяснений, что это за Филипп. Объясняться не хотелось: в конце концов, это их не касается.

– Адвокат моего мужа, – наконец выдавила из себя она и вздохнула.

– Но если вы на мели, вы приехали куда надо, – продолжала Пэтси. – В Кэлберне все дешево, иначе кто мог бы себе все это позволить? Разве что некоторые. – И она со значением бросила взгляд в сторону Дженис.

– Между прочим, некоторые… – начала Дженис, не глядя на Пэтси, но наконец-то признав факт ее присутствия.

И что дальше? Бейли с любопытством ждала. Будет склока? Она закатила глаза. «Во что ты меня втравил, Джеймс Мэнвилл?» – безмолвно вопросила она.

– Ладно, – сказала она, – я выйду за него, если он сделает в этом доме ремонт. Или ему нужен только секс? Или и то и другое?

Женщины воззрились на нее, разинув рты настолько одинаково, что Бейли уже не сомневалась, что они состоят в родстве.

Первой опомнилась Пэтси.

– Секс его, конечно, взбодрит, – без тени улыбки начала она, – но если вы начнете заниматься сексом с чужим мужчиной здесь, в Кэлберне, всем нам житья не будет. Мой вам совет: предложите ему половину того, что он запросит, и насчет секса помалкивайте. – Она принялась тыкать в кнопки своего мобильника. – Уж поверьте мне, намеки-то лучше подействуют. Будете просить его прочистить канализацию – наденьте шорты покороче.