– Он сейчас в экспедиции.

– Где?

Леся задумалась.

– Не знаю. Сказал: приеду – позвоню.

– А что за экспедиция?

– Что-то связанное с Белым морем, – наморщила лоб Леся.

– Изучают северное сияние? – саркастически предположил Маслов.

– Может.

Корсаков кивнул и продолжил:

– Так. Ну, значит, статью написал ваш друг?

– Нет, – возразила Леся. – Статью написал его друг, а Саша – мой друг – перед отъездом сказал, что статью друга, которую он пришлет, надо опубликовать. Сказал еще, что мне это будет не трудно, а тому приятно будет.

– А как платил за редактирование?

– О деньгах речи не было. Саша сказал, что тот друг пригласит его потом на стажировку в свой институт, вроде как на полный пансион.

– Прислал статью и все? – не отступал Корсаков. Что-то в этой истории ему не нравилось, что-то было не так. Понять бы еще – что?

– А чего хотели-то от публикации? – выпытывал он.

– Ну, мол, если будут отклики, то просил ему отправлять, – с готовностью отвечала Леся.

– Куда?

– Так на его же мыло.

– И что, были отклики?

– Было немного, но какая-то фигня неинтересная.

– Ты ему отправила?

– Просто переадресовывала, – ответила Леся и спохватилась: – Да, вот какое-то письмо еще пришло пару дней назад, не успела пока отправить.

– Ну а черновики, материалы, в общем, все, что немец присылал, у вас сохранились? – поинтересовался Корсаков.

– Нет. Он сразу предупредил, что это только для меня. Чтобы я прочитала и уничтожила.

– И вы уничтожили?

Леся снова замялась:

– Ерунда какая-то с ними приключилась. Я их не могу найти.

– Это как?

– Ну, вот так: не могу и все. Вроде их никогда и не было.

– Они у тебя на компе были? – вмешался Маслов и после кивка Леси уточнил: – А какие-нибудь чудачества у твоего компьютера появились с той поры?

– Нет. Хотя в нашей локальной сети какой-то вирус нашли. Потом долго все восстанавливали и перенастраивали.

– Давно?

– Неделю назад.

Маслов хотел еще о чем-то спросить, но Корсаков видел, что толку от Леси больше не будет. Оставалось узнать последнее.

– Насколько я помню, в статье упоминается некто Росохватский и его исследования, связанные с восточными свитками, не так ли?

– Ну да, но это уж мое творчество, – сказала Леся. – В том варианте, который прислали, было всего несколько общих фраз, остальное я уж сама добавила…

– То есть этот немец о Росохватском ничего не писал?

– Ни слова, – согласилась Леся.

– Где брала материалы? – спросил Маслов.

Леся посмотрела с удивлением:

– Я же говорила, что мы с моим старичком все это разбирали, изучали. Я многое помню.

– Кстати, – вдруг сообразил Корсаков, – ты ведь так и не назвала имени своего старичка.

– Правда? – удивилась Леся. – Звали его Зацепин. Зацепин Савва Никифорович.

Встреча с Лесей Нымме, конечно, не имела для Корсакова никакого значения, но все эти увиливания, ее нежелание ответить на самые простые вопросы произвели на него неприятное впечатление, а вот Маслов был откровенно недоволен, и впечатления своего не скрывал.

– Вот стерва тупая! – вынес он свое суждение и продолжил его обосновывать: – Я ведь ее не миллионами на встречу-то звал, а просто спросил, может ли что-то рассказать, а она…

– Да ладно тебе нервничать, – усмехнулся Корсаков, для которого в данный момент гораздо важнее была проблема питания в ее самом простом виде. – Где тут можно хорошо… – Он посмотрел на часы, решая, подходит ли слово «пообедать», но Маслов сформулировал проще:

– Похавать! – И улыбнулся широко, гостеприимно: – В нынешнем Питере акт приема пищи уже не требует изысканных точных формулировок!

По мере того как на смену раздражению приходило чувство сытости, Маслов успокоился и, казалось, вовсе забыл о недавней встрече. Выходя из кафе, он предложил: