Мастер кинжала довольно кивнул.

– Спасибо вам. Всем вам! – поблагодарил Асмунд друзей, окинув всех признательным взглядом.

– Да ладно тебе! – отмахнулся Доври. – Мы не могли поступить иначе, хоть и осознавали все риски. И Гульви… Он тоже их осознавал.

Гибель брата по оружию гномы почтили молчанием.

– Гульви пожертвовал собой, чтобы ты смог достичь желаемого и принять свою судьбу, – молвил Хроде, глядя в глаза Избраннику.

Асмунд помрачнел и повернулся к ожидающему его Граалю. Чаша, присутствие которой не сулило ничего хорошего, одновременно и манила, и отторгала того, кто в прошлом желал лишь одного – коснуться ее. Теперь ему было присуще такое же желание, только по его собственной воле.

Асмунд подошел к пьедесталу. Его лицо выражало смешанные эмоции, но он потянулся к Граалю. Едва он хотел коснуться его, как был остановлен Владеком.

– Не спеши.

Юноша обернулся к мастеру кинжала.

– Кто знает, что произойдет, когда ты коснешься ее, – молвил он и стал снимать с себя доспех из небесного тела. – Тебе он понадобится больше, чем мне.

– Спасибо, друг.

Асмунд облачился в черную, словно ночное небо, броню и удивился, насколько удобной она на самом деле была.

– Доври, ну ты и мастер-кузнец! Такое чудо выковал! Честь тебе и хвала!

– Брось! Вот что меня действительно заставило попотеть, так это вот эти вещицы.

Гном протянул Асмунду нечто, назначения которого тот сначала не понял. В руках Доври держал некие странные неполноценные наручи с защитой только для пальцев, по крайней мере, так показалось Асмунду.

– После известного инцидента, который в этом самом месте и произошел, я долго думал, как же восполнить тобой утраченное, и пришел к вот такому решению. Это насадки на твои обрубленные пальцы. Они сделаны из магнитов, благодаря которым ты сможешь снова держать в руках меч. Попробуй надеть.

Насадки, крепящиеся кожаными ремнями к запястьям, сели на то, что осталось от пальцев мечника, как влитые. Асмунд попробовал подвигать ими.

– Хм… Весьма удобно. Только привыкнуть к весу и будут не хуже моих предыдущих, – усмехнулся он.

– А это… – молвила Лориэль, подходя к мечнику, – это твой спутник, – эльтка протянула Асмунду покоящийся в ножнах клинок, навершием которому служила корона.

– Коронованный Принц… – прошептал Асмунд, принимая меч.

Его новые пальцы моментально примагнитились к металлической рукояти и одним уверенным взмахом он обнажил обугленное лезвие Коронованного Принца, его неизменно верного напарника. Сделав несколько взмахов, мечник убедился в том, что он действительно сможет эффективно достичь поставленных целей со своим спутником.

– И еще вот, – Лориэль протянула Асмунду кольцо и сумку из твердой кожи. – Это кольцо, которое я подобрала после битвы. Прости меня…

Асмунд взял перстень, подаренный ему отцом. Всматриваясь в черно-белый камень, мечник погрузился в воспоминания о том, что казалось таким далеким. Асмунд надел перстень на указательный палец правой руки, и тот частично спрятался под ремнем, держащим половину искусственного пальца мечника.

– Спасибо, – поблагодарил юноша. – А что здесь?

– А это, – молвила Лориэль, протягивая сумку, – провизия и фляги с водой. Если потреблять умеренно, должно хватить на какое-то время.

Асмунд закинул сумку за спину и улыбнулся Лориэль.

– Ну, а вы что будете делать? – поинтересовался он планами друзей.

– Я длительное время отсутствовал в Рамирионе. Мне нужно разобраться с ситуацией там. Как-никак королевство без короля – не королевство.

– В родные края, значит, наведаться думаешь? – переспросил Доври. – Что ж, в таком случае я отправлюсь с тобой. Давно тебя там не было, гляди, еще чего нехорошего недовольные народные массы выкинуть могут. А так как грудь твою больше не защищает моя кираса, намного спокойнее будет мне, если поеду с тобой.