– Я… Что произошло? Мне показалось, что я умер. Ничего не чувствовал, словно из меня изъяли собственную волю к существованию, – говорил он тяжело, вставая на ноги и покачиваясь.

Лориэль поддержала его.

– Сейчас ты как? – спросила она.

– Н-нормально, кажется, уже прошло. Спасибо.

Эльтка улыбнулась.

– Берегись! – крикнул Владек, увидев в одночасье набрасывающихся трех чудовищ. Он оттолкнул Лориэль и, достав кинжалы, отбил множество атак, но все же получил несколько ранений.

– Владек! – воскликнула эльтка, готовясь к бою.

Но помочь мастеру кинжала она не могла, на нее саму надвигались шестеро противников. Скинув с себя потрепанную королевскую накидку, потерявшую прежнюю утонченность и белоснежное величие, Лориэль бросилась на врага. Первым делом она атаковала в прыжке, ударив двоих чудовищ ногами, практически сделав шпагат. В этот же момент она умудрилась ухватиться за лапы одного летящего неприятеля. Существо пыталось всячески сбросить нежеланную попутчицу, но вскоре у него отпала такая необходимость. Лориэль сама отпустила лапы чудовища и мягко приземлилась на одну из мачт. Перед ней предстала неописуемой безжалостности картина. Матросы-аверины, угодившие в лапы гадких тварей, что были хуже любого стихийного бедствия, теперь болтались замертво на реях. Эльтка почувствовала себя нестерпимо болезненно. Оставшиеся в живых аверины теряли бдительность, страх брал над ними вверх. Они сражались под своими мертвыми собратьями, осознавая плачевную участь, которая, вполне вероятно, ждала и их.

– Лориэль! – окликнул эльтку Владек, прижимая одну крылатую тварь сапогом. – Режь эти веревки! Эти сволочи нагоняют панику, вводят в отчаяние! – срывая голос, командовал он.