Владек не ответил, а лишь усмехнулся. Лориэль была права.

– Гонец уже на пути в Аквилию, – сказал он. – Кейвальд и Икейл будут уведомлены о твоей воле совсем скоро.

– Спасибо, – кивнула эльтка.

Погрузившись в свои мысли, Владек постоял еще немного у входа в покои, а затем зашагал к большому зеркалу, обрамленному в серебряную раму и стоящему несколько поодаль резной деревянной тумбы. Владек увидел себя в отражении и дотронулся ладонью до холодного, бескомпромиссного показателя истины.

– Ты говоришь, что я стал похож на себя прежнего, – молвил он задумчиво, обращаясь к Лориэль, – но за столь короткий промежуток времени мир изменился, и мы обязаны следовать потоку и меняться по его подобию или…

– Или не прогибаться под его изменчивость, а следовать зову собственного сердца, – твердо, но предельно спокойно произнесла эльтка, показываясь в отражении позади Владека.

Он опустил голову и в очередной раз взглянул на перстень, отданный ему Бельгавертом перед смертью.

– Да, верно, следовать зову сердца. И теперь у нас есть власть вселять этот зов в сердца других, есть сила влиять на окружающий мир и менять его так, чтобы никому не приходилось под него прогибаться, – молвил Владек, сжав руку в кулак и несколько мгновений глядя на него, а затем оборачиваясь продолжил: – Этот лежебока Доври явно все еще видит десятый сон, а ведь продрых вчера весь день! Пора бы поднять его. Встречаемся у главных ворот.

Сказав это, Владек направился будить гнома, а Лориэль осталась стоять на том же месте, вглядываясь в старое зеркало.

Наконец все приготовления были завершены, две королевские кареты запряжены резвыми скакунами и охранялись с обеих сторон отрядами конницы, закованными в блистающую серебром броню. У главных ворот в Асберон собралась уйма народу. Большинство, если судить по выражениям лиц, не было согласно со взглядами своего нового правителя. Именно поэтому во избежание неожиданностей стража оцепила периметр вокруг карет и никого не пропускала.

– Я рассчитываю на тебя, Осберт, – молвил Владек, положив ладонь на плечо стоящего перед ним советника.

– Ваша милость, можете не сомневаться, я – покорный слуга Рамириона и его жителей. Я позабочусь о королевстве, – ответил мужчина, снимая свой шаперон и кланяясь.

Простившись с Осбертом, Владек подошел к Сайронсимонсу, ожидающему возле своего дилижанса.

– Мир также изменчив, как скоротечно время. Буду надеяться, что на ближайшей заре этот самый мир примет нашу решительность, а наши слова будут резонировать в сердцах людей, – протягивая руку, молвил владыка Рамириона.

Хранитель Весска крепко пожал ее и ответил:

– Не трудно быть лидером, когда народ несёт твои собственные идеалы за тебя. Но лишь познавший невзгоды непринятых идей правитель может по праву зваться таковым.

Сайронсимонс занял свое место в просторной карете и был готов отправляться домой, в Весск.

– Не будет ли властитель Рамириона так любезен, чтобы уделить нам минутку своего драгоценного времени? – вдруг обратились к Владеку сзади.

– Почтенный Гилфорд, неужели это вы?! – обрадовался мастер кинжала, завидев старого друга и кое-кого еще, шагающего рядом с ним.

– Тебя глаза не обманывают, и прибыл я не один, чтобы пожелать вам удачи в дороге, – почтительно произнес маг и показал на своего спутника.

Перед Владеком стоял низкорослый представитель расы нон, угрюмый и с деревянной тростью в руках.

– Пожелать удачи? – удивился Владек. – Если честно, ваш багаж знаний и опыт очень пригодились бы нам в путешествии. Если бы…

– О, нет-нет, боюсь, это невозможно, – покачал головой Эйнариус, перебивая и подходя ближе к мастеру кинжала, затем он наклонился и шепнул ему на ухо: – Я не могу помочь вам. Произошедшее с Сундуками требует моего неотложного возвращения в орден, ситуация очень накалена. К сожалению, сейчас вы сами по себе. Я ничего не могу поделать, но предупрежу, что вы затеяли очень опасную игру. Принятие противоречивых решений не идет на пользу в столь смутные времена, – маг почти незаметно покосился на Осберта, разговаривающего о чем-то с рыцарями поодаль. – Боюсь, я не смогу пристально приглядывать за происходящим здесь в ваше отсутствие, но…