Доври не верил своим ушам: неужели Сайронсимонс действительно говорил правду?

– Прошлое не изменить. Ни королям, ни простому люду это не под силу, но будущее зависит от наших решений, мы сами вершим его. И если мы принимаем ошибки прошлого, как данность, извлекаем из них урок, тогда на новом избранном пути мы больше с ними не столкнемся. Я искренне счастлив, что наши пути не просто пересекаются, но лежат в одном направлении, Сайронсимонс, владыка Весска и друг Рамириона, – с улыбкой сказал Владек, протягивая аверину руку.

Сайронсимонс ответил взаимностью, и их ладони застыли в рукопожатии, знаменующем начало нового будущего.

На следующее утро было объявлено о том, что Сайронсимонс, правитель земель Весска и бывший союзник Глаумара, прилюдно сделает обращение, адресованное всем обитателям Граалиуса. Представ на главной площади перед народом, дома которого он совсем недавно осаждал, аверин ожидал крайне негативной реакции на свое появление. И он не ошибался. Рыцари, с ног до головы закованные в броню, были вынуждены заслонять Сайронсимонса башенными щитами от камней, летящих в его сторону. Порыв гнева и ненависти, бесчисленные ругательства – все это было направлено на невозмутимого аверина. Как бы негативно ни встретили его, Сайронсимонс не собирался отступать, а посему громко, во всеуслышание молвил свое слово:

– Жители славных земель Рамириона! Сегодня я предстаю не только перед вами, но перед всем Граалиусом, лишенный сомнений и полный решимости сказать нет былым разногласиям! Полный решимости признать ошибки, совершенные моим народом и мной! Я всецело осознаю, что стрелки часов вспять не повернуть, что последствия всех роковых оплошностей не развеять словами! Но я знаю, чем можно. Действиями! Действиями, кардинально меняющими положение дел! Изменив настоящее сейчас, вместе мы построим новое будущее, лишенное прошлых оплошностей! И начать я собираюсь с заключения мирного договора с соседним государством Волгаст, а также со снабжения гномов кристаллами, владеть которыми они всегда желали! Более того, я настаиваю, чтобы дальнейшего преследования уроженцев Волгаста за их потерпевший крах акт кражи и последующее расторжение договора о ненападении не было! Как верховный правитель государства, вставшего на сторону общего врага, я заявляю, что Весск готов предоставить щедрую сумму в качестве уплаты за нанесенный ущерб! Я не прошу простить меня и забыть совершенные моим народом ошибки. Но прошу дать еще один шанс, который изменит будущее и Граалиус вместе с ним! – Сайронсимонс высоко поднял кулак, тем самым подкрепляя свои слова и придавая им особое значение.

Но в ответ не было слышно ни радостных возгласов, ни поддерживающих слоганов. Многотысячная толпа просто умолкла. Все смотрели на аверина с открытыми ртами, не зная, как реагировать. Умиротворенное затишье вновь переросло в гневный галдеж, как только кто-то из толпы выкрикнул:

– Неслыханно! Что это еще за бред?! Какой дурак поверит этому?! Где доказательства?! Пусть эта фиолетовая рожа подкрепит свои слова делом! Стоило высказаться одному, и толпа, подхватив настрой, взялась за прежнее.

– Раскаивайтесь-раскаивайтесь, да только кристаллы отдайте! Или только на словах мастаки?! – кричали одни про аверинов.

– Этот желторотик Владек совсем с ума сошел?! Допускает врага в столицу! Да таких вешать сразу надо! – резко высказывались другие, жестикулируя и показывая пальцами на Сайронсимонса.

– Долой пацифиста Владека! – кричали горожане.

Голос толпы эхом проносился широкими улицами крепостной столицы Асберон. Сайронсимонс, внешне не показывая ровным счетом никаких эмоций, вместе со стражей направился к воротам замка.